장동혁 국민의힘 대표가 29일 오전 인천 중구 인천국제공항공사 항공교육원에서 열린 2025 국민의힘 국회의원 연찬회에서 마무리 발언을 하고 있다. 뉴시스

장동혁 국민의힘 대표가 전 한국사 강사이자 보수 유튜버인 전한길씨에 "당 외곽에서 의병으로 열심히 싸웠다"면서 "그게 전씨에게 가장 잘 맞는 옷이고 역할"이라고 말했다.

28일 이뤄진 조선일보 인터뷰에서 장 대표는 전씨를 당직에 기용할지 묻는 말에 "관군인 우리가 국회 안에서 소리를 낼 때 전씨는 당 밖에서 의병으로 그 소리를 증폭하고 적을 막았다"며 이같이 말했다.

당 일각에서는 선거 과정에서 보수 유튜버에 많은 도움을 받은 만큼, 장 대표가 전씨에 최고위원 등 당직 자리를 마련해 줄 것이란 이야기가 나왔다. 그러나 장 대표는 이번 인터뷰에서 그와 같은 가능성을 부인했다.

앞서 장 대표는 지난 26일 서울 여의도 국회도서관에서 당대표 수락 연설을 하며 "오늘의 승리는 당원 여러분이 만들어주신 승리이자, 새로운 미디어 환경이 이끌어낸 승리"라며 "보수 유튜버들이 당원들에게 왜 장동혁이 돼야 하는지 한목소리로 지지를 보내주셨기 때문(에 승리했다)"고 보수 유튜버에 감사를 표한 바 있다.

또 전광훈 목사와 함께 갈 것인지 묻는 말에는 "국민의힘을 아끼고 자유민주주의를 지키려는 모든 우파 시민과 연대할 것"이라며 "특정인을 지목해서 '가까이 오지 마세요' 할 필요는 없다"고 말했다. 전 목사와 일부러 거리를 두지는 않겠다는 취지의 답변으로 읽힌다. 그러면서도 "우리 당이 '윤 어게인'이라는 데 동의할 수 없다"며 "자유민주주의를 지키자고 한 것"이라고 주장했다.

장 대표는 당 대표 당선 전 윤석열 전 대통령 면회를 지지자들에게 약속한 바 있다. 이에 대해서는 "비상계엄은 잘못됐다. 잘못된 과거 행동과는 절연해야 한다"며 "하지만 전직 대통령에 대한 인간적인 예까지 나쁘다고 하며 끊어야 하는 건 아니다"라며 예의를 지키는 차원의 예방이라고 선을 그었다.

'보수 단일 대오'를 강조해온 취임 일성대로 이재명 정부와의 투쟁 의지도 확실히 했다. 장 대표는 "초식 정당이 아니라 야당 역할을 제대로 하는 독한 정당을 만들 것"이라며 "제대로 싸울 줄 아는 의원들만 공천받도록 해야 한다. 공천 시스템부터 바꿀 것"이라고 말했다.

당 대표 수락 연설에서 "이재명 대통령을 끌어내리겠다"고 한 것에 대해 그 방법을 묻자 "이 대통령과 민주당 지지율이 계속 떨어지고 민심이 멀어지면 법원 판단이 달라질 것"이라고 답했다. 이 대통령이 대통령에 당선된 뒤 서울고등법원은 지난 6월로 예정된 파기환송심 공판을 헌법 제 84조(대통령 불소추특권)을 이유로 무기한 연기해 재판이 사실상 중단됐다.