남호주에서 9월 1일(현지시간)부터 물고기 모양의 플라스틱 간장 용기 사용을 금지했다. AP=연합뉴스

남호주에서 일회용 플라스틱 사용 금지 조치 중 하나로 초밥 매장에서 써 온 '물고기 모양 간장 용기' 사용을 금지했다.

지난달 31일(현지시간) 영국 BBC 등에 따르면, 남호주는 일회용 플라스틱 금지 조치에 따라 9월 1일부터 세계 최초로 해당 용기의 사용을 제한했다. 뿐만 아니라 뚜껑이나 캡이 있는 30㎖ 이하 모든 플라스틱 간장 용기 사용이 금지된다.

이번 조치는 2023년 통과된 마트 비닐봉지, 플라스틱 빨대 등을 금지하는 법안을 기반으로 한다.

남호주 정부는 "환경오염과 탄소배출량을 줄이고, 해양 생물을 보호하기 위해" 해당 정책을 시행했다고 밝혔다.

앞서 수전 클로즈 남호주 환경부 장관은 "물고기 모양 용기는 크기가 작아 쉽게 떨어뜨리거나 배수구로 흘러 들어가 해변과 거리 쓰레기가 되는 경우가 많다"며 "이를 없애면 폐기물로 유입되는 일회용 플라스틱 양이 줄어든다"고 설명했다.

호주 당국은 일회용 플라스틱에 대해 아무런 조치도 취하지 않을 경우, 2040년까지 바다로 유입되는 플라스틱 양이 3배로 늘어나 연간 2900만t에 이를 것이라 밝혔다.

해양 생태학자 니나 우튼 애들레이드대 교수는 "물고기 모양 용기는 해양 생물이 먹이로 오인해 먹을 수 있어 위험하다"고 지적하기도 했다.

물고기 모양 간장 용기는 1954년 일본 오사카에 있는 아사히 소교의 창립자 와타나베 테루오가 만들었다. 당시에는 유리와 도자기 용기를 사용하는 것이 일반적이었지만, 값싼 산업용 플라스틱이 등장하면서 물고기 모양의 작은 폴리에틸렌 용기를 만들 수 있었다. 이후 이 용기는 일본 전역과 전 세계로 빠르게 퍼져 지금까지 사용되고 있다.