치폴레 매장 전경. 사진 SPC그룹

SPC그룹이 미국의 대표 멕시칸 푸드 브랜드인 ‘치폴레(Chipotle)’를 아시아 최초로 국내에 도입한다고 11일 밝혔다.

SPC그룹 계열사 빅바이트컴퍼니는 ‘치폴레 멕시칸 그릴’과 합작 법인을 설립하고 한국과 싱가포르 내 독점 운영권을 확보했다. 이에 따라 내년 1월 서울과 싱가포르에 각각 1호점을 열 예정이다. 치폴레가 해외에 합작법인을 세워 진출하는 건 이번이 처음이다.

1993년 미국에서 처음 문을 연 치폴레는 부리토(Burrito)∙타코(Taco)∙퀘사디아(Quesadilla) 등 멕시코 전통 요리를 현대적으로 재해석해  선보이는 외식 브랜드다. 미국을 비롯해 캐나다, 영국 등 7개 국가에 약 3800개 매장을 운영하고 있다.

치폴레는 소비자 취향에 맞게 요리에 다양한 토핑을 추가할 수 있는 ‘커스터마이징’ 서비스를 내세우며 미국 젊은 세대에서 인기를 끌며 빠르게 성장했다. 지난 2006년 뉴욕증권거래소에 상장한 데 이어 2011년에는 S&P 500 지수에 편입되며 미국의 대표 외식 브랜드 중 하나로 자리잡았다.

치폴레의 성장을 이끈 브라이언 니콜 전 최고경영자(CEO)는 능력을 인정받아 지난해 8월 세계 최대 커피 전문점인 스타벅스의 차기 CEO 겸 이사회 집행의장으로 영입되기도 했다. 니콜 전 CEO는 2018년부터 치폴레를 이끌어 오며 재임기간 동안 치폴레의 영업이익을 약 7배, 주가를 약 800배 상승시켰다.

허희수 SPC그룹 부사장은 “미식 수준이 높은 한국과 싱가포르에 치폴레를 선보이게 되어 기쁘다”며 “신선하고 건강한 치폴레의 맛을 현지 그대로 구현해 고객에게 특별한 미식 경험을 제공하고, 국내외 외식 트렌드를 선도하겠다”고 말했다.