국가정보원이 11일 김정은 북한 국무위원장의 딸 주애에 대해 “유력 후계자로서 입지를 다졌다”고 평가했다.

이종석 국정원장은 이날 국회 정보위원회에서 지난 3일 중국 전승절 기념 행사를 위해 방중한 김정은과 동행한 주애와 관련해 “방중 전에는 김주애가 수행할 가능성이 낮고 부인 이설주와 김여정이 동행할 가능성이 높다고 봤는데, 정보 판단에 부족한 점이 있었다”며 이같이 밝혔다고 여야 정보위 간사인 박선원 더불어민주당, 이성권 국민의힘 의원이 전했다.

이 원장은 주애에 관해 “해외 경험을 쌓게 하면서도 공개 행사장에는 등장하지 않게 해 유력 후계자로서의 입지를 다진 측면이 있다”며 “북한 내부적으로 기록 영화나 노동신문 사진을 통해 김주애의 동행과 현지 대사관 방문 사실을 주민들에게 자연스럽게 공개했다. 혁명 서사는 충분히 확보한 것으로 분석된다”고 보고했다.

이 원장은 김정은의 건강에 관해선 “행사 전체 일정을 특별한 문제 없이 무난히 소화한 것으로 보아 건강에 큰 이상이 없는 것으로 판단된다”고 밝혔다. “심박이나 혈압 등 대부분이 정상 범위에 있는 것으로 분석된다”면서다.

다만 “외교 형태에서는 열병식 입장 때 시진핑 중국 국가주석보다 앞서서 걷거나 회담 때 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 행동을 따라 하는 등 다자외교 데뷔에 따른 긴장과 미숙함이 보이는 측면도 있었다”고 부연했다.

이 원장은 “김 위원장은 (북·중·러) 3국의 연대를 과시하는 그림을 충분히 발신해 정상국가 지도자의 모습을 연출하는 데 상당한 성과가 있었다고 자평하고 있는 것 같다”며 “자신감을 바탕으로 공세적 행보에 나설 가능성이 커지고 있다”고 했다.