지난 7일 서울 중구 명동 모습. 연합뉴스

서울 명동 주한 중국대사관 인근에서 이어져 온 ‘혐중 시위’가 더 이상 명동 거리로 들어갈 수 없게 됐다. 경찰이 외교공관 보호와 관광객 안전을 이유로 명동 진입 자체를 차단했다.

12일 경찰에 따르면 서울 남대문경찰서는 이날 오후 7시 30분 주한 중국대사관 인근에서 집회와 행진을 하겠다고 신고한 단체 ‘민초결사대’ 등에 대해 명동 내 진입 금지 제한 통고를 내렸다.

그동안 경찰은 명동 이면도로에서의 집회를 허용하되 중국대사관 100m 이내로 접근하는 행위를 최소화하도록 제한해 왔다. 그러나 이번 조치로 명동 진입 자체가 금지됐다.

경찰은 이번 제한 통고에 ‘마찰 유발 행위 금지’ 조항도 포함했다. 이는 집회나 행진 과정에서 욕설, 폭행 등으로 외교사절이나 관광객과 불필요한 충돌을 일으키는 행위를 엄격히 차단하겠다는 취지다.

이 같은 조치는 최근 정치권과 지역 상권의 압박 속에서 나왔다. 앞서 이재명 대통령은 국무회의에서 혐중 시위를 두고 “깽판”이라고 강하게 비판하며 실효성 있는 대책 마련을 주문했다. 경찰은 이후 “마찰 유발 행위 금지” 통고를 검토 중이라고 밝힌 바 있다.

앞서 이재명 대통령이 국무회의에서 혐중 시위를 “깽판”이라 규정하고 실효성 있는 대응을 요구했고 경찰은 그 다음 날인 10일 ‘마찰 유발 행위 금지’ 제한 통고를 검토 중이라고 공식적으로 언급했다.

명동 상인들의 요구도 영향을 미쳤다. 명동관광특구협의회는 전날 남대문경찰서에 공문을 보내 “집회로 인해 관광객 유입과 상권이 심각한 피해를 입고 있다”며 명동 내 시위 전면 제한을 요청했다.