2024년 10월 7일 일본 도쿄 스카이트리의 번개 관측 연구 현장. AFP=연합뉴스

일본에서 번개 발생이 늘면서 이로 인한 보험금 지급액도 증가하고 있다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 14일 보도했다.

닛케이가 일본 기상청의 50년간 데이터를 분석한 결과 도쿄, 오사카 등 주요 11개 도시에서 천둥이 확인된 일수는 전반 25년간(1974∼1998년)은 연평균 180일이었다. 후반 25년간(1999∼2023년)은 연평균 209일로 약 16.3% 늘었다.

최근 일본에서는 낙뢰로 인한 사고 뉴스도 때때로 나오고 있다.

단시간 집중된 호우와 잦은 번개가 발생한 지난 11일 도쿄 주변에서는 약 1만 가구가 정전됐고, 낙뢰가 원인인 것으로 추정되는 화재도 도쿄도 다치가와시 주택에서 발생했다.

당시 하네다 공항에서는 활주로 포장도로가 벗겨져 항공기 결항도 잇따랐는데, 활주로 파손의 원인으로도 낙뢰가 지목됐다.

지난 4월 나라현 나라시에서는 낙뢰 때문에 중고생 6명이 병원으로 옮겨지기도 했다.

이처럼 번개 발생이 증가하는 이유로는 온난화가 꼽힌다.

규슈대학 응용역학연구소 미치바타 다쿠로 교수는 "기온이 오르면 번개를 일으키는 적란운이 발달하기 쉬워진다"고 설명했다.

낙뢰로 인한 건물 피해나 가전제품 고장도 늘어나 지난 2022년 보험금 지급액은 147억엔(약 1387억원)으로 2009년의 6배를 넘어섰다.

낙뢰 관측 시스템을 개발해 보험 청구 용도로 '낙뢰 증명서'를 발행하는 민간 기상업체 프랭클린 재팬의 관계자는 "2024년도 증명서 발행 건수는 역대 최대인 약 2만통에 달했다"고 밝혔다.