미국 캘리포니아 투스틴의 도요타 딜러십 앞에 도요타 간판이 보인다. 로이터=연합뉴스

미국 도널드 트럼프 행정부가 일본과의 무역협정에 따라 일본산 자동차에 부과하던 고율 관세를 15%로 낮춘다.

15일(현지시간) 연방 관보에 따르면 트럼프 행정부는 일본산 자동차에 대한 관세를 16일부터 15%로 적용하는 조치를 발효한다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 4월, 외국산 자동차와 부품이 국가 안보에 위협이 될 수 있다며 무역확장법 232조를 근거로 기존 2.5%였던 자동차 관세에 25%를 추가, 총 27.5%의 관세를 물리도록 했다. 이번 인하로 일본산 자동차는 미국 내 시장에서 가격 경쟁력을 다시 확보할 전망이다.

반면 한국산 자동차의 경우 7월 말 양국이 관세 협상을 타결했지만, 세부 조율 과정에서 이견이 남아 15% 인하 적용 시점이 확정되지 않았다. 일본과 유럽 브랜드와 경쟁 중인 현대차·기아 등 국내 업체에는 불리한 환경이 조성될 것으로 보인다.

15일 경기도 평택항에 수출용 자동차가 세워져 있다. 16일부터 미국에서 일본산 자동차에 관세 15%가 적용되지만 한국산 자동차 관세는 25%가 유지된다. 연합뉴스

실제로 현대차·기아는 지난 4월 고율 관세 부과로 한미 자유무역협정(FTA)에 따른 무관세 혜택을 잃었다. 이로 인해 2분기(4~6월) 영업이익이 약 1조5000억원 감소했다.

현대차·기아는 합리적인 가격과 품질을 앞세워 미국 시장에서 점유율을 꾸준히 높여왔다. 2021년 처음으로 혼다를 제치고 5위에 오른 뒤 현재는 4위까지 올라 도요타를 추격하고 있다. 그러나 이번 관세 인하로 일본 업체와의 경쟁에서 불리한 위치에 설 가능성이 커졌다.