지난 13일 일본 도쿄에서 열린 2025 세계육상선수권대회 남자 3000m 장애물 경기 예선에서 뉴질랜드의 조디 비미시가 넘어지면서 뒤따르던 선수에게 얼굴을 밟혔다. 로이터=연합뉴스

예선 경기에서 넘어지면서 뒤따르던 선수에게 얼굴을 밟힌 뉴질랜드 육상 선수가 세계선수권대회 금메달을 목에 거는 이변을 낳았다.

뉴질랜드 육상선수 조디 비미시(28)는 15일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 2025 세계육상선수권 대회 남자 3000m 장애물 경기에서 우승한 뒤 "내가 생각해도 놀랍다. 믿어지지 않는다"고 말했다.

그는 뉴질랜드 육상 트랙 종목 선수 중 처음으로 세계선수권 금메달을 획득하는 쾌거를 이뤘다.

앞서 지난 13일 열린 예선 2조 경기에서 비미시는 한 바퀴(400ｍ)를 남기고 넘어져 뒤따르던 장-시몽데가네스(캐나다)에게 얼굴을 밟히는 사고를 당한 바 있다.

뉴질랜드 육상선수 조디 비미시가 15일 일본 도쿄에서 열린 2025 세계육상선수권대회 남자 3000m 장애물 결승에서 결승선을 통과하고 있다. 신화=연합뉴스

당시 3위를 달리던 비미시는 10위로 처졌으나, 남은 400ｍ를 역주해 조 2위(8분27초23)로 예선을 통과했다. 데가네스는 8분36초58로 2조 10위에 머물렀으나 예기치 않은 사고를 당한 것이 인정돼 결선행 티켓을 얻게 됐다.

이후 15일 열린 결선에서 비미시는 이번 대회 최대 이변을 연출했다.

그는 결선에 나선 16명 중 2700ｍ까지는 11위에 머물렀다. 이후 점점 속력을 높이더니 200ｍ를 남기고 스프린터처럼 달렸다. 결승선 바로 앞에서는 대회 3연패를 노리던 수피아네 엘 바칼리(모로코)마저 제쳤다.

결국 비미시는 8분33초88로, 바칼리보다 0.07초 먼저 결승선을 통과하면서 우승을 차지했다.

뉴질랜드 육상선수 조디 비미시가 15일 일본 도쿄에서 열린 2025 세계육상선수권대회 남자 3000m 장애물 결승전을 마친 뒤 기뻐하고 있다. 신화=연합뉴스

경기 뒤 비미시는 로이터 통신 등과의 인터뷰에서 "내가 챔피언이 될 거라고 누가 생각했겠나. 나도 그런 예상은 하지 못했다"며 "마지막 200ｍ를 남기고 체력이 남아 있었다. 전력으로 달리면서 내게 기회가 오고 있다는 걸 느꼈고, 그 기회를 잡았다"고 말했다.

그는 예선에서의 사고에 대해서는 "장애물을 넘을 때 균형을 잃었다"면서도 "정신 차릴 계기가 됐다"고 웃어 보였다.

한편 올림픽 2연패를 달성하고, 이번 도쿄에서 세계선수권 3연패에 도전했던 바칼리는 "사실 뉴질랜드 선수(비미시)의 이름도 몰랐다"면서 비미시에게 축하 인사를 전했다.

비미시는 "바칼리는 남자 3000ｍ 장애물의 살아 있는 전설이다. 다음 경기에서 바칼리를 이길 것이라고 장담할 수 없다"고 상대를 예우하면서도 "세계선수권에서 바칼리를 제치고 우승한 건, 정말 대단한 일이다. 자부심을 느낀다"고 기뻐했다.