이재명 대통령이 19일 서울 마포구 구름아래 소극장에서 열린 2030 청년 소통·공감 토크콘서트에서 발언하고 있다. 연합뉴스

장동혁 국민의힘 대표는 19일 이재명 대통령이 청년들과 만난 자리에서 '여자가 여자 미워하는 건 이해하는데'라고 한 것을 두고 "성차별적 농담"이라고 했다.

장 대표는 이날 자신의 페이스북에 올린 글에서 '여적여'라는 표현을 쓰며 이같이 비판했다. 여적여는 '여자의 적은 여자'를 줄인 표현으로 여성들 사이의 경쟁과 갈등을 부정적으로 묘사하는 신조어다.

이 대통령은 이날 '2030 청년 소통·공감 토크콘서트'에서 젠더 갈등과 관련해 "경쟁이 너무 극렬화돼서 가장 가까워야 할 청년 세대들끼리, 특히 남녀가 편을 지어 다툰다"며 "괜히 여자가 남자를 미워하면 안 되지 않나. 여자가 여자를 미워하는 건 이해하는데 여자가 남자를, 남자가 여자를 미워하는 것은 상상하기 어려운, 참으로 안타까운 일이 현재 벌어지고 있다"고 말했다.

이에 대해 장 대표는 청년들이 원한 것은 성차별적 농담이 아닌 공정한 기회와 정책적 대안"이라고 지적했다. 그는 "국민을 하나로 모아야 할 지도자가 분열을 조장한다면 그 피해는 고스란히 청년 세대와 국민 모두에게 돌아올 것"이라고 덧붙였다.

이준석 개혁신당 대표도 이 대통령의 발언을 비판하며 "대통령님, 커뮤니티 사이트 끊으시라"고 했다.

이 대표는 페이스북에서 "인터넷 커뮤니티에서 볼 법한 '여적여' 프레임을 대통령이 공식 석상에서 아무렇지 않게 말한다는 것 자체가 국격의 추락"이라며 "이게 2025년 대한민국 대통령의 젠더 인식 수준"이라고 지적했다.

이 대표는 "청년들이 그 자리에서 대통령에게 원한 건 평생 집 한 채 못 사는 절망과 스펙 쌓아도 취업 못 하는 좌절에 대한 실질적 고찰이지 대통령실 어디 앉아서 다리 긁으면서 읽는 인터넷 담론이 아니었다"고 말했다.

또 "더 가관인 건 이런 위선을 못 본 척하는 자칭 '시민단체'와 '검증언론'들"이라며 "보수 정치인이 이런 발언을 했다면 즉시 성명서 100개, 규탄 집회 10번, 사퇴 요구 1000번이 쏟아졌을 것"이라고 했다.