“영재학교·과학고(영과고)에 입학하면 최소 서강대·성균관대·한양대(서성한)는 갑니다.”

“학부모들이 영과고를 선망하는 이유가 뭐냐”는 질문에 이장호 CMS LAB 부소장은 이렇게 말했다. CMS 대치입시센터 등에서 15년째 수학을 가르치는 그는 “영과고는 대입에서 저점이 보장된다”고 했다. “상위권은 서울대·KAIST·포항공대에 진학할뿐더러 하위권도 서울 주요 대학에 합격한다”는 것이다. “영과고에서 꼴등해도 서성한 간다”는 말이 괜히 나온 게 아니다.

서울 종로구에 위치한 서울과학고등학교 전경. 1989년 개교해 2009년 영재학교로 전환했다. 영재학교를 준비하는 학생들 중 가장 선호도가 높다. 서울 소재 과학고등학교는 2곳이다. 서대문구에 한성과고, 구로구에 세종과고가 있다. 전민규 기자

2023학년도 서울대 합격생 출신 고교를 살펴보면 영재학교 8곳 모두 20위 안에 포진해 있다. 과학고는 100위권 안에 6곳이 포함돼 있다. 합격생 수 기준으로 1위는 서울예고(91명), 2위가 서울과고(77명)다. 하지만 3학년 재학생 수가 각각 345명, 124명인 것을 고려하면 서울예고는 26%, 서울과고는 62%가 합격했다. 서울대는 이후 고교별 입학 실적을 비공개하고 있지만, 업계에서는 상위권 변동 폭은 크지 않은 것으로 보고 있다. 뛰어난 대입 실적 덕분에, 영과고는 이과 진로를 준비하는 학생들에게 가장 유리한 선택지로 꼽힌다.

올해부터 시행된 고교학점제로 확 바뀐 대입에서 영과고는 더욱 빛을 발할 전망이다. 지성환 와이즈만 입시전략연구소장은 “설립 초기부터 고교학점제를 시행해 노하우가 쌓여 있는 상태”라고 말했다. 특히 영재학교는 전 과목 절대평가로 운영해 학생들이 원하는 과목을 자유롭게 선택해 공부한다. 지 소장은 “전공 적합성을 갖춘 학생이 많아 수시 학생부종합전형(학종)에서 더 유리할 것”이라고 내다봤다.

영과고로 묶어 부르지만 둘은 엄연히 다르다. 영재학교는 사실상 고등학교가 아니다. 2000년 제정된 영재교육진흥법에 따라 지정되거나 설립된 학교다. 반면 과학고는 초·중등교육법을 적용받는다. 과학고는 고등학교 과정을 반드시 다뤄야 하므로 1~3학년 진도를 1년 만에 나가고 심화학습으로 넘어간다. 반면 영재학교는 자율성이 더 높다. 무학년제로 교과서 대신 자체 교재를 만들거나 영어 원서를 사용한다. 둘 다 수학·과학 중심이지만 영재학교는 대학교 수업, 과학고는 고등학교 수업에 가깝다고 볼 수 있다.

전국에 영재학교는 8곳, 과학고는 20곳 있다. 모집인원은 총 2431명으로 올해 중3 인원(45만 2189명)의 0.5%에 불과하다. 유형에 따라 전형 일정도 다르다. 영재학교는 3~5월에 원서를 접수하고 8월 말에 합격자를 발표한다. 과학고는 8월 말에 시작해 12월에 끝난다. 2026학년도 경쟁률은 영재학교 5.72대 1, 과학고 3.41대 1이었다. 둘 다 전년 대비 소폭 하락했다. 임성호 종로학원 대표는 “영과고의 의대 제재 방안이 강화되면서 경쟁률이 감소했다”고 말했다. 이공계 인재 양성을 위해 설립된 영과고에서 의대 쏠림이 심해지자, 2022학년부터 불이익 조항이 강화됐다. 의·약학 계열 지원 시 졸업을 유예하거나 교육비와 장학금을 환수하는 식이다.

하지만 영과고를 나와서도 의대를 가는 방법이 있다, 그게 뭘까? 영과고에 가려면 어떤 준비를 해야 할까? 한국수학올림피아드(KMO) 같은 경시대회나 영재교육원은 정말 필수일까? 자세한 내용은 hello! Parents 특별기획 ‘고입 전략 대해부’ 2회에서 확인할 수 있다.

☞“의대 못 간다? 갈 놈은 간다” 영재·과학고 입결에 숨은 비밀
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