김정은 북한 국무위원장이 노동당 창건 80주년 기념일(10월 10일)을 앞둔 지난 8일 평양 해방산거리에 있는 당창건사적관을 찾아 연설했다고 조선중앙통신이 9일 보도했다. 조선중앙TV 캡처=뉴시스

북한 열병식이 이르면 9일 밤 진행될 것으로 예상되는 가운데 중국과 러시아 등 사회주의 국가 고위급 인사들이 속속 평양에 도착했다.

중국의 권력서열 2위 리창 국무원 총리는 이날 평양에 도착했다. 중국 총리의 공식 방북은 2009년 10월 원자바오 총리의 방북 이후 16년 만이다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 최측근인 드미트리 메드베데프 국가안보회의 부의장 겸 통합러시아당 의장도 같은 날 평양 땅을 밟았다. 푸틴 대통령에 이은 2인자로 여겨지는 그는 2008∼2012년 대통령, 2012∼2020년 총리를 지냈다.

이들은 김정은 북한 국무위원장과 함께 열병식에 참석할 것으로 보인다. 북한의 노동당 창건 80주년 기념일은 오는 10일이다. 북한은 기념일 당일이나 전날 밤에 열병식을 개최하곤 했다.

10일 평양에 비가 예정돼 있어 9일 밤이나 10일 0시에 열병식이 진행될 가능성에 무게가 실린다. 북한이 열병식에서 어떤 신무기를 공개할지, 김 위원장이 육성 연설을 통해 대남·대미 메시지를 발신할지 여부도 주목할 대목이다.

베트남 최고지도자인 또 럼 베트남공산당 서기장 역시 이날 평양에 도착해 사흘간의 국빈 방문 일정을 시작했다. 베트남 최고지도자가 북한을 찾은 것은 2007년 농 득 마인 당시 공산당 서기장 방북 이후 18년 만이다. 니카라과, 브라질, 적도기니의 정계 인사들도 평양에 도착한 상태다.