국립중앙박물관 연간 누적 관람객이 처음으로 500만 명을 돌파했다. 17일 박물관에 따르면 10월 15일 기준 연간 누적 관람객은 5,016,382명으로 이는 전년 동기(2,955,789명) 대비 약 70퍼센트 증가한 수치며 역대 최대 규모다. 사진은 지난 6월14일 박물관 문화향연 국립무용단 공연 장면. 사진 국립중앙박물관

국립중앙박물관(서울 용산구)을 찾은 관람객이 처음으로 연간 500만명을 넘어섰다.

국립중앙박물관(이하 국중박)은 올해 1월 1일부터 이달 15일까지 박물관을 찾은 관람객이 총 501만6382명으로 집계됐다고 17일 밝혔다. 지난해 같은 기간 관람객 수(295만5789명)와 비교하면 69.7% 증가했다. 국중박의 연간 관람객이 500만명대를 기록한 건 1945년 개관(당시 명칭은 국립박물관) 이후 처음이다.

이 가운데 외국인 관람객은 18만5705명이다. 역대 최다였던 2024년(19만8085명)을 넘어 처음으로 20만명을 넘어설 것으로 보인다고 박물관 측은 내다봤다.

국립중앙박물관 연간 누적 관람객이 처음으로 500만 명을 돌파했다. 17일 박물관에 따르면 10월 15일 기준 연간 누적 관람객은 5,016,382명으로 이는 전년 동기(2,955,789명) 대비 약 70퍼센트 증가한 수치며 역대 최대 규모다. 상설전시관에 입장하기 위해 긴 줄이 늘어선 장면. 사진 국립중앙박물관

세계적으로 K팝·K드라마를 필두로 한 K컬처가 붐을 이루는 가운데 넷플릭스 애니메이션 ‘케이팝 데몬 헌터스’(‘케데헌’)의 폭발적인 인기가 전통문화에 대한 관심까지 견인한 결과로 보인다. 박물관 측은 “전시 공간의 새 단장, 감각적 콘텐트 개발, 관람객 참여 프로그램 확대 등 다방면의 노력이 어우러진 결과”라고 분석했다.

연간 관람객 500만명대는 전 세계 박물관·미술관 상위 5위권 수준이다. 영국에 본부를 둔 미술 매체 ‘아트 뉴스페이퍼’ 통계에 따르면 2024년 루브르 박물관(873만7050명), 바티칸 박물관(682만5436명), 영국박물관(647만9952명), 메트로폴리탄 미술관(572만7258명) 등 4개 기관이 500만 이상을 기록했다. 국중박 측은 연말까지 누적 600만명도 가능할 것으로 내다본다.

국중박 외에 소속 지역박물관 관람객도 꾸준히 늘고 있다. 13개 소속박물관 관람객 수는 15일까지 627만9872명으로 지난해 같은 기간(571만5939명)에 비해 약 10% 증가했다. 국립경주박물관 관람객 수가 134만9003명으로 가장 많고 부여(76만8994명), 공주(68만4377명), 대구(60만926명) 등이 뒤를 이었다. 국중박과 소속 국립박물관 13곳을 합친 총 관람객 수는 1129만6254명으로 프로야구 연간 누적 관중 수(10월 4일 기준 1231만2519명)에 육박하며 연말까진 이를 넘어설 것으로 보인다.

지난 9월26일부터 28일까지 열린 '2025 국중박 분장놀이' 단체사진. 사진 국립중앙박물관

'2025 국중박 분장놀이' 포토존에서 기념사진을 찍는 참가자들. 사진 국립중앙박물관

유홍준 국립중앙박물관장은 “K-컬처의 확산과 함께 전통문화에 대한 관심이 커지며 박물관을 찾는 관람객 규모가 프로야구 관중 수준에 이를 만큼 확대됐다”고 말했다.

이달 말 용산 개관 20주년을 앞둔 국중박은 디지털, 인공지능(AI) 등 과학 기술을 기반으로 문화유산을 보존·관리할 수 있는 보존과학센터를 28일 개관한다. 광복 80주년을 기념하며 인간 이순신(1545∼1598)을 조명하는 특별전, 카타르 이슬람 예술박물관 소장품을 소개하는 ‘이슬람실’ 상설 전시, 미국 메트로폴리탄 미술관 소장품 가운데 로버트 리먼(1891∼1969) 컬렉션을 소개하는 전시 등도 예정돼 있다.