캄보디아에서 범죄에 가담했다가 이민 당국에 구금됐던 한국인 64명이 18일 전세기를 타고 국내로 송환됐다.

이들을 태운 대한항공 KE9689편은 이날 오전 8시 35분쯤 인천국제공항에 착륙했다. 캄보디아 프놈펜 인근 테초 국제공항에서 이륙한 지 5시간 20분 만이다.

지난 17일(현지시간) 캄보디아 프놈펜에 위치한 이민청에서 테초국제공항으로 이동하는 버스에 오르는 구금 한국인들의 목 부근에 숫자가 매겨진 종이가 붙어있다. 연합뉴스

이번 송환 대상자들은 이른바 '웬치'로 불리는 캄보디아 범죄 단지에서 보이스피싱이나 로맨스 스캠(사기) 등 범죄에 가담한 혐의를 받고 있다.

송환 대상자들은 전세기에 타자마자 기내에서 체포됐다. 국적법상 국적기 내부도 대한민국 영토라 체포 영장을 집행할 수 있다. 64명 모두 전세기에서 내리자마자 피의자 신분으로 관할 경찰관서로 압송돼 범죄 혐의점을 수사받는다.

이들 가운데 59명은 캄보디아 당국의 사기 단지 검거 작전 때 붙잡혔고, 나머지 5명은 스스로 신고해 범죄 단지에서 구출됐다. 대부분 한국에서 체포영장이 발부된 피의자 신분이며 인터폴(국제형사경찰기구) 적색수배자도 포함됐다.

이날 송환된 64명은 최근까지 캄보디아 이민 당국에 구금된 한국인 전원으로 당초 캄보디아 국가경찰청이 밝힌 59명보다는 5명 늘었다.

한국 범죄자들을 해외에서 전세기로 집단 송환한 사례는 이번이 세 번째다. 단일 국가 기준 역대 최대 규모의 송환 작전이기도 하다. 전세기에는 의사, 간호사 등도 탑승해 만일의 사태에 대비했다.

통상 범죄자 송환에는 피의자 1명당 형사 2명이 송환 항공편에 동행한다. 이를 기준으로 하면 최소 경찰관 128명이 필요하지만 이보다 훨씬 많은 190여명이 투입됐다.