지난 8월 23일 장성민(오른쪽 세번째) 중앙군사위 부주석이 티베트 산난의 사원을 방문해 현지 종교 현황을 보고받고 있다. 신화통신

중국 인민해방군에서 반(反)부패의 상징적 인물인 장성민(張升民·67) 상장이 23일 신임 중앙군사위 부주석에 임명됐다. 이날 폐막과 함께 발표된 중국공산당 제20기 중앙위원회 제4차 전체회의(4중전회)에 자료에 따르면 허웨이둥 전 중앙군사위 부주석의 당·군적 박탈을 확정하고 장 부주석의 임명을 결정했다.

장 부주석의 고향은 산시(陝西)성 우궁(武功)현 출신으로 푸핑(富平)현인 시진핑(習近平·72) 군사위 주석, 웨이난(渭南)인 장유샤(張又俠·75) 군사위 제1부주석과 동향이다. 2017년 1월부터 8년 9개월 동안 군 기율위원회 서기를 맡아 98년 인민해방군 역사상 최장기 재직 기록을 세웠다. 또 시 주석이 집권한 18차 당 대회 이후 군부에서 하나의 직책을 맡은 최장기 기록도 보유했다.

장 부주석은 입지전적 인물이다. 시진핑 집권 후 진행된 군내 반부패 숙청으로 사라진 궈보슝(郭伯雄·83) 전 중앙군사위 부주석, 쉬차이허우(徐才厚, 1943~2015), 웨이펑허(魏鳳和·71) 전 국방부장과 군생활이 여러차례 겹쳤다. 상관의 낙마는 장의 승진 가도에 영향을 끼치지 못했다.

1993년 장성민은 당시 란저우(蘭州) 군구에서 현 정치공작부의 전신인 총정치부의 판공청 연구실에 배속됐다. 이후 1999년 쉬차이허우가 총정치부 상무부주임을 맡자 장성민도 총정치부 연구실 부주임으로 승진해 그의 연설문 작성을 전담했다. 당시 쉬차이허우는 군 기율위 서기도 겸임했다. 장성민의 상관이자 선임자였던 셈이다.

지난 8월 23일 장성민(오른쪽 네번째) 중앙군사위 부주석이 티베트 산난의 사원을 방문했다. 신화통신

2004년 46세의 장성민은 소장으로 승진하며 제2포병(현 로켓군) 55기지 정치부 주임으로 영전했다. 이후 11년간 로켓군에 근무하며 로켓군 사령관, 이후 국방부장에 오른 웨이펑허의 부하가 됐다.

시 주석 1기이던 2014년 쉬차이허우에 대한 조사가 시작됐다. 쉬차이허우의 많은 옛 부하들이 낙마했지만 장성민은 반대로 고속 승진이 시작됐다. 제2포병 정치공작부 주임 11개월, 훈련관리부 정치위원 8개월, 후근보장부 정치위원 7개월을 지낸 뒤 군 기율위 서기로 올라섰다.

다시 9개월만인 2017년 19월 ‘꽃 중의 꽃’으로 불리는 중앙군사위 위원에 입성했다. 당시 장성민의 부상을 둘러싸고 두 가지 해석이 나왔다. 한 사람이 부귀해지면 모두 따라 부귀해진다는 일영구영(一榮俱榮)이 하나다. 시 주석, 장 부주석과 함께 산시파의 부상이라는 해석이다. 동시에 창끝을 돌려 아군를 공격했다는 반과일격(反戈一擊)이란 말도 나왔다. 쉬차이허우 조사를 도왔을 수 있다는 풀이다. 이후 8년이 또 흘러 장 부주석은 리상푸·먀오화·허웨이둥의 연쇄 낙마를 거치며 결국 군 2인자에 올랐다.