『연필』으로 뉴욕타임스가 선정한 올해의 우수 그림책에 선정된 김혜은 작가. 사진 향출판사

김혜은 작가의 그림책 『연필』(영제 ‘Pencil’)이 뉴욕타임스와 뉴욕시립도서관이 선정한 ‘올해의 우수 그림책’(Best Illustrated Children's Books)에 선정됐다.

뉴욕타임스는 지난 7일(현지시간) 『연필』을 비롯한 총 10종의 그림책을 ‘올해의 우수 그림책’으로 선정했다고 발표했다.

『연필』(향출판사, 2021)은 작가의 첫 책으로, 글 없이 그림만으로 이야기를 전하는 책이다. 책은 한 어린아이가 연필을 깎는 모습으로부터 시작한다. 깎여나간 연필은 나무가 되고, 숲을 이룬다. 숲이 망가지고 다시 차오르는 모습까지도 담아냈다. 작가는 이 독특한 상상의 과정을 색연필로 구현해냈다. 『연필』은 미국을 포함한 10개국에 수출됐으며 2022년 이탈리아 볼로냐 국제 아동도서전에서 선정하는 ‘어메이징 북쉘프’에도 이름을 올렸다.

김혜은 작가의 그림책 『연필』 표지. 사진 향출판사

한스 크리스티안 안데르센상 수상자이자 올해 뉴욕타임스 ‘올해의 우수 그림책’의 세 명의 심사위원 중 한 명인 일러스트레이터 피터 시스는 그의 책을 “수많은 색과 형태로 이루어진 새로운 ‘그림의 숲’을 창조”한 이야기라고 설명했다.

뉴욕타임스는 해마다 미국에서 출간된 그림책 중 10종을 선정해 11월에 발표한다. 한국 그림책은 2002년 류재수 작가의 『노란 우산』을 시작으로 총 다섯 차례 선정됐으며 『연필』이 여섯 번째다.