한동훈 전 국민의힘 대표. 뉴스1

한동훈 전 국민의힘 대표는 김예지 의원에 대한 박민영 대변인 발언 논란에 대해 "장애인과 약자를 혐오하고 비난해서는 안 된다"고 말했다.

한 전 대표는 19일 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 관련 질문에 이같이 말하며 "특히 보수 정당은 더더욱 그 원칙을 잘 지켜왔다. 그 전통을 이어가야 한다"고 강조했다.

한 전 대표는 박 대변인이 자신을 향해서도 '머리가 꽃밭이다'라고 한 데 대해선 "제가 참 죄 많은 인생이다"라고 짧게 답했다.

당 지도부의 박 대변인에 대한 처리 문제와 관련해선 "정치가 민심을 따르지 않고 어떻게 선택을 받을 수 있겠나"라며 "민심을 이길 수 없고 결국 민심을 따르게 될 것이라고 생각한다"고 말했다.

앞서 박 대변인은 한 유튜브 채널에 출연해 김 의원을 두고 "왜 국민의힘에서 공천받으려고 하냐"며 "국회의원 특권은 누리고 싶고 비례대표로 꿀은 빨고 싶고 근데 민주당 가면 공천 안 해줄 것 같고 왜냐면 민주당에 널리고 널린 게 김예지과다" 등의 발언을 했다.

그는 "당론을 제일 많이 어기는 게 김예지다. 저는 그런 배은망덕한 사람 처음 본다"며 "장애인 너무 많이 할당해서 전 문제라고 본다. 좀 적당히 해야 한다. 저는 좀 전문가를 했으면 좋겠다. 본인이 장애인이라 주체성을 가지는 게 아니라 배려받는 걸 당연하게 생각하는 거 같다"고 주장했다.

박 대변인은 한동훈 전 국민의힘 대표에 대해서는 "(머리가) 꽃밭"이라며 "한동훈이 당 대표실 들어갈 때 김예지가 비대위원이었다. 김예지 에스코트하면서 들어가는 게 되게 기사가 많이 났다"고 했다.

그러면서 "에스코트용 액세서리  취급하는 것"이라며 "강남좌파 특유의 위선과 장애인들 액세서리 취급하는 선민의식, 이런 것들이 복합적으로 발현돼 말 같지도 않은 비례대표 재선이라는 결과가 나왔다고 생각한다"고 말했다.

논란이 일자 장동혁 대표는 박 대변인에게 언행에 주의하라며 구두 경고 조치를 했고, 박 대변인은 지난 17일 페이스북을 통해 "과격한 표현에 사과한다"고 입장을 냈다.

박 대변인은 다만 "뭐만 하면 무지성혐오몰이 하는 스테레오 타입부터 벗어야 한다"며 "장애인 할당하지 말라는 게 아니라, 다른 집단에 비해 과대표 돼선 안 되고, 특정인에게 과도한 특혜를 줘야 할 이유가 될 수도 없다는 것"이라고 했다.

한편 김 의원은 이날 국회 소통관에서 아동·노인·중증장애인 보호 법안 대표발의 기자회견 직후 기자들과 만나 당의 대응에 대한 질문에 "피해자 입장과 당 동료 입장의 적절성이 각자 굉장히 다르지만, 개인적으로는 이해하기 어렵다"면서 "좋은 방향으로 약자와 동행하는 당이 되길 간절히 바란다"고 밝혔다.

그는 박 대변인이 직접 사과했느냐는 질문에는 "전달받은 바 없다"고 답했다.