지난 22(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그 엑스포 센터에서 열린 G20 정상회의에서 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 참석하고 있다. AFP=연합뉴스

대만 개입을 시사하는 발언으로 중·일 갈등을 불러온 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리가 이번에는 소셜미디어에 올린 가벼운 일상의 글로 또 다른 논란을 자초했다.

다카이치 총리는 지난 21일 주요 20개국(G20) 정상회의 참석을 위해 남아프리카공화국으로 향하는 비행기 안에서 엑스(X)에 글을 올렸다.

다카이치 총리는 출국 하루 전 어떤 옷을 입을지 고민했다며 참의원 예산위원회에서 “가능한 한 일본 최고의 원단으로 최고의 장인이 만든 옷을 입고 세계 각국 정상들과 회담에 임해달라. 싸구려 옷으로는 얕보일 수 있다”는 안도 히로시(安藤裕) 참정당 의원의 조언을 떠올렸다고 소개했다.

이어 “안도 의원의 지적이 일리가 있는 것 같아서 ‘싸구려로 보이지 않는 옷’, ‘얕보이지 않는 옷’을 선택하는 데 몇시간을 소비했다”면서 “결국 익숙한 재킷과 원피스로 짐을 쌌지만 외교 교섭에서 마운트를 취할 수 있는 옷을 무리를 해서라도 사야할지도 모르겠다”고 적었다.

논란은 “마운트를 취할 수 있는”이라는 표현이었다. 외교 무대에서 우위를 점하겠다는 의도로 읽힐 수 있는 표현을 현직 총리가 공개적으로 사용한 데 대한 비판이 제기됐다.

‘마운트’는 영어 ‘마운팅’(mounting·동물이 다른 동물 위에 올라타는 행동)에서 유래한 외래어로, 일본에서는 ‘마운트를 취한다’고 표현한다. 이는 상대보다 우위에 있음을 과시하려는 태도를 의미한다. 정치인이, 특히 총리가 외교와 관련해 사용하기에는 부적절하다는 지적이 제기되는 이유다.

요네야마 류이치(米山隆一) 입헌민주당 의원은 엑스에 “생각은 자유지만 그것을 공공연하게 밝히면 상대방에게 ‘지금 마운트를 취하려고 하는 구나’ 하고 생각하게 한다”며 “그 전에 대체 무엇을 입으면 마운트를 취할 수 있을까 싶기도 하다”고 꼬집었다.

고이케 아키라(小池晃) 일본공산당 의원도 “현직 총리가 ‘외교 협상에서 마운트를 취한다’는 식의 글을 국제회의를 향하는 비행기 안에서…너무나도 경솔하고 몰지각하지 않은가”라고 지적했다.

지난 22일(현지시간) 남아프리카공화국 요하네스버그에서 열린 G20 정상회의에서 참석하고 있는 조르지아 멜로니 이탈리아 총리(왼쪽부터)와 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리(뒷모습), 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령. 로이터=연합뉴스