미국 백악관 인근에서 주방위군 병사 2명을 총으로 쏜 라마눌라 라칸왈(29)의 범행 동기에 대한 의문이 커지고 있다. 아프가니스탄에서 미 중앙정보국(CIA) 소속 부대원으로 활약하던 그가 미군을 표적으로 삼은 이유를 두고 해석이 엇갈린다.

라칸왈은 지난달 26일 백악관에서 200여m 떨어진 교차로에서 주방위군 앤드루 울프(24)와 사라 벡스트롬(20)을 권총으로 사격했다. 벡스트롬은 숨졌고, 울프도 위독한 상태다. 집이 있던 워싱턴주(州)에서 워싱턴DC까지 차를 몰고 와 범행을 벌인 라칸왈은 2021년 미군의 아프가니스탄 철수 당시 미국으로 데려온 7만6000명의 아프간 난민 중 한 명이다. 미국 입국 전까지 CIA 지휘를 받는 대테러부대 ‘제로유닛’ 소속 대원으로 아프간에서 활동했다.

트럼프 행정부는 라칸왈의 범행을 바이든 행정부와 진보 세력 탓이라 주장 중이다. 크리스티 놈 국토안보부 장관은 지난달 30일(현지시간) NBC방송에서 “라칸왈이 이 나라에 온 이후 지역 커뮤니티와 주 때문에 급진화했다”고 주장했다. 라칸왈이 민주당 지지세가 강한 워싱턴주에 살며 정착을 도운 시민단체 등의 영향으로 극단주의 성향이 됐다는 얘기다. 도널드 트럼프 대통령은 트루스소셜에 “조 바이든, 카멀라 해리스 등이 조사·검증 없이 누구든 들어올 수 있도록 해 나라를 망쳐놨다”고 비난했다.

라칸왈이 입대 당시는 물론 활동 중에도 CIA의 철저한 ‘사상 검증’을 받아왔다는 점에서 라칸왈의 범행 동기가 트럼프 행정부의 주장만으론 충분하지 않다고 NBC는 지적했다. 미 정부 고위 관계자는 CNN에 “2021년 입국 직전 라칸왈은 모든 조사에서 이상이 없었다”고 말했다. 라칸왈이 제로유닛 활동 당시 겪은 정신적 어려움이 원인일 수 있다는 분석도 있다. CNN은 “라칸왈 가족들은 그가 외상후스트레스장애(PTSD)를 겪어왔다고 진술했다”고 보도했다. 뉴욕타임스도 “라칸왈이 과거 부대에서 저지른 일 때문에 정신적 트라우마를 겪고 있었다”고 전했다. AP통신은 “라칸왈이 조울증 증세로 1~2주에 한 번 차로 대륙을 횡단하거나 자살 충동을 느꼈다”고 했다.

불안정한 법적 지위와 경제적 어려움이 불만이란 해석도 있다. 미국에선 아프간 난민에 대한 특별이민비자 발급이나 망명 허가가 잘 나지 않고 있다. 전직 제로유닛 대원 약 3000명은 노동 허가를 받지 못하고 있다. 라칸왈도 아마존에서 배송관련 비정규직으로 잠시 일했을 뿐 수 년 간 일자리를 못 구했다고 한다.