밀라노의 오페라 극장인 라 스칼라가 제작한 바그너 ‘니벨룽의 반지’ 중 ‘라인의 황금’. 라 스칼라는 데이비드 맥비커 연출의 4부작 전체를 내년 3월 두 차례 무대에 올려 전막 초연 150주년을 기념한다. [사진 라 스칼라 극장]

반지의 해가 온다. 내년은 리하르트 바그너(1813~83)의 4부작 오페라 ‘니벨룽의 반지’의 전막 초연 150주년. 장대한 오페라 전체가 유럽을 중심으로 한국까지 곳곳에서 무대에 오른다. ‘반지’ 사이클의 거대한 파도다.

이 오페라의 전체 공연 시간은 16시간을 넘긴다. 주인공들의 전사를 보여주는 ‘라인의 황금’부터 ‘발퀴레’ ‘지크프리트’ ‘신들의 황혼’까지, 바그너는 중간에 작곡을 멈춘 10년을 포함해 28년에 걸쳐 전체를 완성했다. 난쟁이(알베리히)에게서 황금을 빼앗는 신(보탄)의 이야기로 시작해 그 황금을 둘러싼 탐욕, 사랑, 죽음, 파멸과 희생을 그린다. 결국 신들의 세계는 멸망하고 새로운 세상이 열린다.

‘반지’의 메카이자 내년에도 주도적으로 공연을 이끄는 도시는 역시 독일 바이로이트다. 150년 전 ‘니벨룽의 반지’ 전막을 초연했던 바이로이트 축제 극장은 내년 7~8월 총 세차례에 걸쳐 새로 제작한 4부작을 선보인다. 독일 음악의 상징과도 같은 지휘자 크리스티안 틸레만을 내세웠다.

바이로이트의 ‘반지’ 공연 12회의 티켓은 지난달 30일 판매 시작 후 한 시간 만에 매진됐다. ‘반지’ 4부작을 포함한 바그너의 오페라 7개를 1176유로(약 200만원)에 묶은 패키지 상품이 흥행을 이끌었다.

내년 열릴 많은 ‘반지’ 사이클의 핵심은 연출의 방향이다. 인간 본성에 대한 고찰, 정치 체제나 자본주의에 대한 비판, 나아가 환경 파괴에 대한 경고까지 다양한 해석이 나온다.

바이로이트의 연출가 마르쿠스 로브스는 인공지능(AI)를 도입해 다양한 해석을 종합하는 무대를 예고했다. 지금까지 ‘반지’와 관련한 이미지·목소리·자료 등을 토대로 새로운 이미지를 생성한다는 설명이다.

새로운 시대의 새로운 황금도 등장한다. 파리의 바스티유 오페라 극장에서 11월부터 ‘반지’ 시리즈를 제작하는 연출가 칼릭스토 비에이토는 황금을 암호화폐로 묘사한다.

잘츠부르크에서 3월 말 시작하는 부활절 축제에서는 베를린 필하모닉의 ‘반지’ 시리즈가 무대에 오른다. 여기서는 보다 정치적인 해석이 예상된다. 러시아 태생의 키릴 세레브렌니코프와 키릴 페트렌코가 각각 연출과 지휘를 맡는다. 푸틴 정권을 강하게 비판한 예술가다. 세레브렌니코프는 베를린필과의 사전 인터뷰에서 “이 작품에 우리 시대가 전반적으로 반영돼 있다. ‘권력이 옳다’는 잔혹한 믿음은 사라져야 한다”고 했다.

물질을 숭배하는 사회, 권력이 장악한 정세를 묘사하기 좋은 오페라이지만 어떤 연출가는 내면의 이야기에 집중한다. 밀라노의 라스칼라 극장에서 ‘반지’ 사이클을 내년 3월부터 올리는 연출가 데이비드 맥비커는 “구체적인 현대 정치 또는 사회 문제를 기반으로 해석하지 않는다”며 “대신 인간 존재에 대한 큰 질문과 문제를 다룬다”고 했다.

김영옥 기자

오스트리아 빈의 국립오페라에서 연출을 맡은 스벤-에릭 베흐톨프 또한 구체적 비유를 피한다. 그는 극장과의 사전 인터뷰에서 “세계 평화를 지지하고 불의를 타도하는 문장으로 이 작품을 한정할 수 없다”고 했다. 대신 그는 인간의 무의식과 꿈이라는 측면에서 거대한 이야기를 다룬다. 빈 국립오페라는 5월과 6월 두 번의 ‘반지’ 사이클을 무대에 올린다.

한국에서는 국립 오페라단이 시동을 건다. 내년 10월 ‘라인의 황금’ 공연을 시작으로 2027년까지 4부작을 마무리한다는 계획이다. 한국에서 ‘반지’ 전막 공연은 2005년 러시아의 마린스키 극장 내한이 처음이었고, 2022년 대구국제오페라축제가 독일 만하임 극장과 협력해 두 번째 완주를 기록했다.

한국의 성악가들도 유럽의 화려한 무대에 참여한다. 베이스 연광철은 파리 바스티유 오페라와, 바리톤 김기훈은 베를린필과 함께 하며 ‘반지’ 시리즈에 출연할 예정이다. 미국 샌프란시스코의 음악 감독인 김은선은 2028년 세 번의 ‘반지’ 사이클 지휘를 예고하고 있다.