미스 핀란드 사라 자프체(22). 사진 EPA=연합뉴스·SNS캡처

미스 핀란드의 동양인 비하 논란이 정치권으로까지 퍼지자 핀란드 총리가 한국·중국·일본에 직접 사과했다.

17일(현지시간) 로이터 통신 등에 따르면 페테리 오르포 핀란드 총리는 이날 한국·중국·일본 주재 핀란드 대사관을 통해 사과 성명을 냈다.

오르포 총리는 한국 대사관 인스타그램에 한국어로 올린 성명에서 “일부 국회의원의 소셜미디어(SNS) 게시글로 인해 불쾌감을 드린 점에 대해 진심으로 사과드린다”고 밝혔다.

그는 “해당 게시글은 평등과 포용이라는 핀란드의 가치에 어긋난다”며 “핀란드 사회에서 인종차별과 모든 형태의 차별은 결코 용납될 수 없다”고 했다.

그러면서 “정부는 인종차별 문제의 심각성을 매우 중대하게 인식하고 있으며 이를 근절하기 위해 모든 노력을 기울이고 있다”고 덧붙였다.

페테리 오르포 핀란드 총리가 미스 핀란드의 동양인 비하 논란에 대해 사과했다. 사진 핀란드 한국 대사관 인스타그램 캡처

앞서 지난달 말 미스 핀란드 사라 자프체(22)가 SNS에 손가락으로 눈을 찢는 사진과 함께 “중국인과 식사 중”이라고 적어 올렸다. 이는 자프체의 친구가 그의 동의 없이 글을 적어 올린 것으로 알려졌다.

두 눈을 좌우로 찢거나 것은 서양에서 동양인을 비하할 때 주로 사용되는 제스처다.

해당 사진을 두고 동양인을 조롱했다는 비판이 쏟아지자 자프체는 “심한 두통 때문에 관자놀이를 마사지한 것”이라고 해명했지만 미스 핀란드 타이틀을 박탈당했다.

그러자 핀란드 연립정부 구성원인 극우 성향 핀란드인당 소속 일부 의원들이 그를 옹호하며 같은 포즈의 사진을 올려 논란이 정치권으로 확산했다.

로이터통신은 “논란이 커지자 총리가 직접 사태 수습에 나섰다”고 전했다.

핀란드인당은 18일 주간 회의를 열고 인종차별 게시물을 올린 소속 의원들에 대한 제재 여부를 논의할 예정이다.