세종시가 올해 인구 40만을 채우지 못할 가능성이 커졌다. 해양수산부(해수부)가 부산으로 이전하면서 꽤 많은 인구가 빠져나가고 있기 때문이다. 일각에서는 ‘세종판 엑소더스(exodus)’가 시작된 게 아니냐는 우려가 나온다. 엑소더스는 사람이나 자금 등이 대량으로 빠져나가는 것을 말한다.

국민의힘 대전시당 소속 당협위원장과 시·구의원을 비롯해 당직자들이 지난 7월 4일 대전컨벤션센터 앞에서 기자회견을 열고 해양수산부 부산 이전 철회를 촉구하고 있다. 뉴스1

20일 세종시에 따르면 세종시 인구는 지난 18일 기준 39만9019이다. 세종시 인구는 지난 14일 39만9271명에서 하루 만에 158명이 줄어 15일 39만9113명이 됐다. 1일치 감소 인구로는 2012년 7월 1일 세종시 출범 이후 13년 5개월 만에 가장 많았다.

세종시청 1층 로비에 인구현황을 알리는 전광판이 설치돼 있다. 사진 세종시

세종시 인구는 지난 16일 기준으로는 39만9087명으로 26명이 줄었다가, 17일 기준 39만9054명으로 하루 만에 33명이 감소했다. 이어 다음날엔 35명이 줄었다.

최근 세종시 인구 감소는 해수부 이전이 큰 영향을 준 것으로 보인다. 정부 세종청사에 입주해 있던 해수부는 지난 8일부터 22일까지 부산으로 이사한다. 세종청사 본청 근무 인원은 850명 정도다. 여기다가 계약직·공무직을 포함하면 900명까지 증가한다. 이들의 가족을 포함하면 내년 초까지 줄어드는 세종시 인구가 최고 수천명에 이를 수도 있다. 해수부 이전은 이재명 대통령의 대선 공약에 따라 추진됐다. 해수부 이전 이후 정부 세종청사에 새로 입주할 기관은 아직 정해지지 않았다.

전재수 해수부 장관이 사의를 표명한 지난 11일 부산 동구 해수부 임시청사에 직원들이 이삿짐 사이로 출근하고 있다. 송봉근 객원기자

세종시는 그동안 올해 인구 40만 달성을 목표로 해왔다. 세종시 관계자는 “지난 1월 인구가 39만7074명이어서 올해 말까지 40만 인구는 도달할 것으로 예상했다”며 “그런데 지난 대선 과정에서 해수부 이전이 불거지면서 목표를 달성하기 어렵게 됐다”고 말했다. 세종시는 2030년까지 인구 50만을 목표로 조성된 도시다.

이에 부동산 가격 하락 등이 우려된다. 한국부동산원에 따르면 올해 들어 11월까지 세종시 아파트 매매가격 상승률은 전국에서 서울(8.04%) 다음으로 높은 1.73%에 달했다. 하지만, 해수부 이전에 따른 인구 감소로 인해 조만간 매매가격이 내려갈 것이란 전망이 나온다.

하지만, 세종시민 가운데 상당수는 해수부 이전에 찬성하는 것으로 나왔다. 세종시민단체인 '해수부시민지킴이단이 지난 7월 여론조사 기관에 의뢰해 세종시민 800명을 대상으로 실시한 조사에서 29.3%는 해수부 이전에 찬성한다고 답했다.

이재명 대통령이 지난 16일 세종시 정부세종컨벤션센터에서 열린 보건복지부(질병관리청)·식품의약품안전처 업무보고에서 발언하고 있다. 뉴스1

세종시와 행정중심복합도시건설청 등은 대통령 집무실과 국회의사당 조기 건립과 다른 정부 기관 추가 이전을 서둘러야 인구 감소를 막을 수 있다고 지적한다. 여성가족부·법무부 등 수도권 일부 기관의 추가 이전이 거론되고 있지만, 속도를 내는 곳은 아직 없다.

행복청 관계자는 “지난 12일 이재명 대통령이 집무실과 국회의사당 조기 건립을 주문한 만큼 후속 절차가 뒤따라야 한다”고 말했다. 이 관계자는 “집무실 등 부지는 LH(토지주택공사) 소유여서 별도 보상절차 등이 필요 없기 때문에 마음만 먹으면 쉽게 매입할 수 있다”라며 “TF팀처럼 별도 조직을 만들어 부처 협의를 포함한 일정을 서두르면 완공 시기를 앞당길 수 있다”고 말했다.

부산 동구 해양수산부 부산청사에서 해운물류국이 업무를 시작한 가운데 부산청사가 이사 준비로 분주한 모습이다. 해양수산부는 오는 21일까지 실·국 부서별로 단계적으로 이사한 뒤 업무에 들어갈 예정이다. 뉴스1

집무실 설계와 용지매입비는 총 1514억원이다. 이 가운데 내년에 반영된 예산은 240억원이다. 이 예산은 대부분 설계비이며, 집무실 건립 총 사업비 3846억원(예상)의 6.24%에 불과하다. 국회세종의사당 완공 예정 시기는 2027년→2029년→2031년→2033년으로 바뀌었다.

이에 이재명 대통령은 이날 "국회 세종의사당도 너무 느리다”라고 지적했다. 세종국회의사당 관련, 내년도 예산안에 956억원이 책정됐다. 이 돈은 설계와 용지 매입 등에 쓰인다. 국회사무처 등에 따르면 국회 세종의사당 건립에는 5조6000억원이 들 전망이다.