지휘자 정명훈이 26일 서울 영등포구 콘래드호텔에서 열린 ‘KBS교향악단 창단 70주년& KBS교향악단 10대 음악감독 선임' 기자회견에 참석해 취재진 질문에 답하고 있다.뉴스1

KBS교향악단의 제10대 음악감독으로 선임된 지휘자 정명훈(72)의 말이다. 26일 서울 영등포구 콘래드 서울에서 열린 ‘KBS교향악단 창단 70주년’ 기자회견에서다. 20년 전 서울시립교향악단 상임 지휘자(2006~2015)를 지낼 때와는 마음가짐이 많이 달라졌다고도 덧붙였다. 당시 "올림픽 대회에 나가는 기분으로 목표와 조건을 확실히 하고 역량을 끌어올리는 데 집중했었다"며 "이제 그런 건 젊은 사람들이 할 일"이라고 말했다.

정명훈은 내년에 창단 70주년을 맞는 KBS교향악단의 연주곡과 협연자 선정 등 운영을 총괄하고, 중장기 전략을 수립한다. 임기는 내년 1월부터 2028년 12월까지다. 정명훈은 내년에 창단 70주년 공연을 포함한 5번의 무대에 서서 지휘한다. 7월에 열리는 70주년 특별연주회에선 오페라 ‘카르멘’을, 3월과 10월에 열릴 두 차례의 마스터스 시리즈에선 말러의 가곡·교향곡을 선보인다. 그 밖에도 정기 연주회에서 지휘봉을 잡을 계획이다.

그는 올해 5월 이탈리아 밀라노 ‘라 스칼라’ 극장의 음악 감독에도 선임됐다. 임기는 2027~2030년이다. 오페라 종주국 이탈리아의 대표적 극장인 라 스칼라 247년 역사 최초의 동양인 음악 감독이다. 아울러 지난 6월 개관한 부산 최초의 클래식 전용 공연장인 부산콘서트홀, 2027년 개관할 부산 오페라하우스를 운영하는 ‘클래식 부산’의 예술 감독도 맡았다.

지난 6월 22일 부산 부산콘서트홀에서 열린 개관 페스티벌 공연 '황제 그리고 오르간' 무대에 피아니스트 조성진과 지휘자 정명훈이 올라 연주하고 있다 사진 부산콘서트홀.

그는 최근 기자회견이 있을 때마다 “세계적인 오케스트라에서 (음악 감독) 요청이 오곤 하는데 ‘Too late’(너무 늦었다)라고 거절한다”고 밝혀 왔다. 그런 그가 라 스칼라와 클래식 부산에 이어 KBS교향악단에는 거절하지 못한 이유는 뭘까. 그는 “요즘 나에게 중요한 건 ‘프로페셔널’(전문성)보다 ‘퍼스널리티’(개인적 성향)”라며 “오랜 기간 협연을 해오며 점점 서로를 잘 이해하게 되고, (협연을) 할수록 더 좋아지는 오케스트라가 있다. 그렇지 않은 곳과는 일하지 않게 되고, 특별한 관계이거나 우리나라의 요청에 대해선 거절을 못 한다”고 했다. 정명훈은 세 곳에서 음악감독을 병행하는 대신 나머지 협연 등의 활동을 줄일 계획이라고 했다.

정명훈은 1974년 차이콥스키 국제 콩쿠르 공동 2위를 차지하며 세상에 이름을 알렸다. 이후 1978년 로스앤젤레스 필하모닉 부지휘자로 임명되며 지휘자로 경력을 쌓기 시작했다. 1980년대엔 독일 자르브뤼켄 방송교향악단, 파리 국립 바스티유 오페라, 이탈리아 산타 체칠리아 국립아카데미 오케스트라 등 세계 유수의 음악감독을 지내왔다.

박장범 KBS 사장(왼쪽부터), 정명훈 신임 KBS 교향악단 음악감독, 이승환 KBS 교향악단 사장이 26일 서울 여의도 콘래드호텔에서 열린 KBS 교향악단 70주년 및 정명훈 음악감독 선임 기자회견에서 기념촬영을 하고 있다. 연합뉴스

여덟 살에 한국을 떠나 미국서 공부한 뒤 돌아와 지휘자로 처음 호흡을 맞춘 오케스트라가 KBS교향악단. 1984년 제264회 정기연주회를 지휘했다. 1998년엔 KBS교향악단 제5대 상임 지휘자를 맡았고 2018년부터는 정기연주회와 기획 프로그램 등을 함께 했다. 2021년엔 KBS교향악단 최초의 계관 지휘자로 위촉됐다. 다음은 일문일답