일본 오사카성 전경. AP=연합뉴스

일본 정부가 국립 박물관과 미술관 등을 대상으로 외국인에게 내국인보다 높은 입장료를 부과하는 이중가격제 도입할 방침을 굳혔다고 요미우리신문이 29일 보도했다.

해당 방침이 실제 시행될 경우 일본 내에서 외국인을 대상으로 한 이중가격제가 전반적으로 확산할 가능성이 제기된다.

보도에 따르면 일본 문화청은 국립 박물관·미술관 법인의 수익 구조를 개선하기 위한 방안으로 이 같은 방향을 정했다. 상당수 국립 문화시설이 수입의 절반 이상을 정부 교부금에 의존하는 등 재정 기반이 취약한 데다 외국인 관람객을 위한 다국어 음성 가이드 설치 등 추가 비용 부담이 커 적정 수준의 비용을 분담시키겠다는 취지다.

해외에서는 이미 이중가격제가 운영 중인 사례가 적지 않다. 이집트의 피라미드와 인도의 타지마할이 대표적이며, 프랑스 루브르박물관은 비유럽연합(EU) 관광객을 대상으로 내년 입장료 인상을 추진할 계획이다.

재무성은 이중가격제를 도입할 경우 외국인 관광객의 입장료가 일반 요금의 약 2∼3배 수준이 될 것으로 예상하고 있다고 요미우리신문은 전했다.

일본에서는 방일 외국인 관광객이 급증하는 가운데 일부 음식점과 놀이시설에서 외국인에게 추가 요금을 부과하는 사례가 잇따르며 논란이 일기도 했다.

특히 올해 초 효고현 히메지시는 유네스코 세계유산인 히메지성의 외국인 입장료를 대폭 인상하는 방안을 검토했다가 시의회 반대에 부딪혀 인상 대상을 ‘외국인’이 아닌 ‘히메지 시민이 아닌 입장객’으로 조정한 바 있다.