연기 피어오르는 베네수엘라 수도 카라카스의 한 공항. AP=연합뉴스

3일(현지시간) 새벽 베네수엘라 수도 카라카스에서 여러 차례 폭발음이 들렸다고 AP·AFP·로이터 통신 등 주요 외신들이 일제히 보도했다.

AP통신은 이날 오전 2시쯤 카라카스 일대에서 최소 7차례의 폭발음과 함께 저공 비행하는 항공기 소리가 들렸으며, 놀란 주민들이 거리로 뛰쳐나오는 장면이 목격됐다고 전했다.

로이터통신도 복수의 목격자를 인용해 항공기 소리와 큰 굉음, 연기 기둥이 카라카스 곳곳에서 포착됐다고 보도했다. 특히 군사 기지 인근에 위치한 카라카스 남부 지역에서는 정전이 발생한 것으로 전해졌다.

이번 사건이 단순 사고인지 외부 세력에 의한 것인지는 아직 확인되지 않았다. 베네수엘라 정부는 AP의 논평 요청에 즉각적인 답변을 내놓지 않았다.

이번 폭발음 보도는 미국과 베네수엘라 간 긴장이 이어지는 가운데 나와 배경에 관심이 쏠리고 있다.

앞서 도널드 트럼프 미국 행정부는 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령의 퇴진을 압박하며 베네수엘라에 대한 지상 작전 가능성을 언급한 바 있다.

최근에는 미 중앙정보국(CIA)이 베네수엘라 해안의 외딴 항만 부두를 타격했다는 미 언론 보도가 나오기도 했다. 이와 함께 트럼프 행정부는 베네수엘라 근해에서 마약 운반선으로 의심되는 선박을 격침하고, 국제법을 위반한 유조선을 나포해온 것으로 알려졌다.