공화당 소속 블레이크 무어(유타) 의원. 사진 액스 캡처

미국 하원 본회의장에서 본회의 도중 동료 의원을 한국어로 “누나”라고 부르는 전례 없는 장면이 연출돼 화제다.

8일(현지시간) 미 하원 본회의 영상에 따르면 워싱턴DC 연방의회 의사당에서 열린 본회의 도중 “김영옥 누나, 감사합니다. 수고 많이 하셨… 수고 많이 하세요”라는 또박또박한 한국어 발언이 마이크를 통해 흘러나왔다.

딱딱한 의사 진행이 이어지던 순간 갑작스러운 한국어 인사에 본회의장에 있던 동료 의원들은 발언자를 바라보며 미소를 짓는 등 관심을 보였다.

의사진행을 맡은 공화당 소속 블레이커 무어(유타주) 하원의원이 같은 당의 한국계 영 김(캘리포니아) 하원의원에게 한국어로 인사하며 “누나”라고 불렀다. 김 의원은 1962년생, 무어 의원은 1980년생이다. 무어 의원은 평소 의회 내에서도 한국계 의원들과 가깝게 지낸다고 한다.

8일(현지시간) 미국 워싱턴DC 연방의회 의사당에서 열린 하원 본회의에서 영 김 하원의원(왼쪽 끝)이 발언을 마친 뒤, 블레이크 무어 하원의원(오른쪽 끝·서 있음)이 발언하고 있다. 사진 SNS 영상 캡처

앞서 김 의원은 본회의에서 최근 별세한 공화당 7선 더그 라말파 연방 하원의원을 추모하며 “더그는 내 한국 이름 ‘김영옥’으로 나를 불러준 유일한 연방 하원의원이었다”고 언급했다. 이어 “그는 굳이 그럴 필요가 없었는데도, 그 작지만 사려 깊은 행동은 내게 세상 전부와도 같은 의미였고 더그가 어떤 사람이었는지를 보여줬다”며 고인을 기렸다.

이 발언이 끝난 직후 무어 의원은 ‘김영옥’이라는 이름을 다시 부르며 하늘에 있는 라말파 의원을 향해 “더그, 보고 있죠?”라고 말하기도 했다.

무어 의원은 미 의회 내 대표적인 ‘지한파’ 의원으로 꼽힌다. 그는 대학 시절 예수그리스도후기성도교회(몰몬교) 선교사로 파송돼 서울에서 약 2년간 거주했으며, 링크드인 등 공식 프로필에도 ‘한국어 가능’이라고 명시할 정도로 한국어 실력에 자부심을 가진 것으로 전해졌다.

정계 입문 전에는 미 국무부 외교관으로 근무하며 아시아 관련 업무를 담당하는 등 한국과의 인연을 이어왔고, 의회 입성 이후에도 한국계 의원들과 각별한 관계를 유지하며 한국 문화와 한미 관계를 동료 의원들에게 소개하는 역할을 자처해 왔다고 한다.

인천 출신의 김 의원은 2020년 하원에 입성한 3선 의원으로, 외교위원회에서 활동하며 한미동맹 강화와 한반도 관련 현안에 꾸준히 목소리를 내고 있다.

영 김 공화당 하원의원. AP=연합뉴스