김호곤 대한축구협회축구사랑나눔재단 이사장과 이근호 한국프로축구선수협회장이 불의의 사고로 그라운드를 떠난 두 축구인 신영록과 유연수에게 지원금을 전달했다. 사진 대한축구협회축구사랑나눔재단

대한축구협회축구사랑나눔재단(이사장 김호곤, 이하 축구사랑나눔재단)이 한국프로축구선수협회(회장 이근호, 이하 프로축구선수협)와 함께 불의의 사고로 그라운드를 떠난 동료들에게 3년 연속 도움의 손길을 내밀었다.

축구사랑나눔재단과 프로축구선수협은 지난 8일 서울월드컵경기장 내 대한축구협회 풋볼팬타지움에서 기부금 전달식을 갖고 신영록과 유연수의 재활 지원을 위해 각각 1000만원씩, 총 2000만원의 기부금을 전달했다. 이번 행사는 단순한 일회성 지원이 아닌, 지속적 관심과 후원을 약속한 두 단체의 의지를 반영한 자리다.

두 단체는 지난 2024년 1월 두 선수를 위한 기부금을 전달하며 처음 인연을 맺었다. 지난해에는 업무 협약(MOU)을 체결하며 서로간의 협력 관계를 한층 공고히 했다. 두 기관은 이후 지난해와 올해까지 3년 연속으로 두 선수에게 후원금을 지급하며 재활은 물론, 새로운 삶을 응원했다.

신영록은 지난 2011년 경기 도중 급성 심장마비로 쓰러진 이후 응급처치를 거쳐 의식을 회복했지만, 선수 생활을 이어가진 못 했다. 유연수는 지난 2022년 음주운전자에 의한 교통사고로 은퇴를 선언했다.

두 단체는 신영록과 유연수가 겪은 아픔과 재활 과정에서 그들이 보여준 투혼을 기억하고, 축구계 선후배와 팬들이 보내준 사랑을 다시 나누자는 취지에서 이번 지원을 결정했다. 아울러 선수들의 권익 보호와 사회 공헌을 통해 한국 축구에 기여한다는 뜻도 거듭 모았다.

축구사랑나눔재단은 축구를 통해 얻은 수익을 사회에 환원하기 위해 대한축구협회가 설립해 운영 중인 조직이다. 선수와 지도자로 한국 축구를 빛낸 레전드 김호곤 이사장이 축구 사랑을 실천하는 조직의 수장 역할을 적극적으로 수행 중이다.

프로축구선수협은 은퇴한 축구선수의 새출발을 지원하고 현역 선수들의 권익을 보호하기 위해 선수들이 직접 설립한 단체다.