명품의 본가인 이탈리아에서는 요즘 보테가 베네타 가방인 ‘안디아모 그란데’의 가격이 약 7200유로(1219만원)다. 만만치 않은 가격이지만, 이곳에 비하면 ‘양반’이다. 러시아에서는 같은 가방이 104만5000루블(1881만원)에 팔리고 있기 때문이다. 같은 가방, 같은 브랜드. 다른 것은 팔리는 지역일 뿐이다.

지난해 11월 13일(현지시간) 러시아 블라디보스토크 굼백화점에서 고객들이 이탈리아 명품 브랜드 돌체앤가바나 매장 앞을 지나가고 있다. AFP=연합뉴스

 최근 파이낸셜타임스(FT)는 러시아에서 명품 가방 등의 가격이 치솟고 있는데도 불티나게 팔리고 있다고 보도했다. FT가 모스크바 대표 백화점 ‘춤(Tsum)’ 온라인몰에서 판매되는 명품 600개를 표본으로 삼아 유럽 온라인몰과 가격을 비교한 결과, 유럽연합(EU) 평균 가격은 1229유로(약 208만원)였지만 모스크바에서는 평균 2626유로(약 445만원)에 팔리고 있었다. 가방은 특히 격차가 컸다. 유럽에서 평균 1900유로(약 322만원)인 가방이 모스크바에서는 5200유로(약 880만원). 같은 가방에 500만원이 넘는 ‘프리미엄’이 붙은 셈이다.

이탈리아의 보테가 베네타 온라인 사이트 내 안디아모 그란데 가방 개요. 사진 보테가 베네타 공홈 캡처

러시아의 춤 온라인 사이트 내 안디아모 그란데 가방 개요. 사진 춤 공홈 캡처

이 ‘프리미엄’은 EU의 제재에서 시작됐다. EU는 2022년 2월 러시아의 우크라이나 침공 직후, 러시아 엘리트의 사치 소비를 차단하겠다며 도매가 기준 300유로(약 51만원)가 넘는 명품의 대러 수출을 전면 금지했다.

하지만 명품이 튀르키예, 아랍에미리트(UAE), 중국 등 제3국을 거쳐 러시아로 다시 흘러들어오면서 제재는 유명무실해졌다. 공식 유통망 밖에서 움직이는 ‘회색시장’이 커졌고, 운송ㆍ중개ㆍ위험 부담 비용이 고스란히 가격에 얹혔다. FT는 “대량의 유럽 명품이 제3국을 통해 러시아로 들어온다는 건 업계의 공공연한 비밀”이라고 짚었다. 결과적으로 제재는 ‘차단’이 아니라 ‘인상’ 효과를 냈고, 그 희소성은 러시아 부자들의 소비 욕구를 더 자극했다.

우르줄라 폰데어라이엔 유럽연합 집행위원회 위원장이 지난해 9월 10일(현지시간) 프랑스 스트라스부르에서 열린 유럽의회에서 유럽연합 현황 연설을 하고 있다. 로이터=연합뉴스

그렇다면 왜 러시아인들은 이렇게 비싼 명품을 기꺼이 사는 걸까. 전문가들은 러시아 부유층에게 명품을 구매하는 일이 단순한 소비가 아니라 ‘문화’의 문제라고 본다. 모스크바국립대 정치학 박사 출신인 제성훈 한국외대 노어노문학과 교수는 “러시아는 저축보다 소비 성향이 강한 사회”라며 “소비에트 시절 돈이 있어도 물건을 못 사던 경험이 집단 기억으로 남아 있어, 살 수 있을 때 바로 소비하는 문화가 형성됐다”고 분석했다.

그는 또 “한국에서는 정치인이 명품을 입으면 비판 받지만, 러시아 사람들은 푸틴이 비싼 옷을 입었다고 문제 삼지 않는다”며 “명품 소비가 사회적 지위와 품위를 드러내는 행위로 받아들여진다”고 설명했다.

이러한 소비 현상은 제3국을 경유해 명품을 들여오는 북한 고위층의 특권적 소비와도 닮았다. 약 1300만 원 상당의 디올 가방, 약 2000만 원대 IWC 시계를 착용한 채 공식 석상에 등장하는 ‘백두혈통’은 물론, 최선희 외무상이 약 1300만 원짜리 구찌백을 드는 모습에서도 권력층과 상류층의 명품 소비는 어렵지 않게 확인된다. 다만 “북한이 주민들에게 외국의 고가·사치품을 ‘부르주아 문화’로 규정하고 강력하게 단속하는 것과 극명한 대비를 이룬다”(미 북한전문매체 NK뉴스)는 비판도 나온다.