219억원에 팔린 ‘수퍼맨’ 코믹스 초판본. 사진 코믹커넥트 홈페이지 캡처

한때 할리우드 배우 니컬러스 케이지가 소장했던 1938년 발행 ‘수퍼맨’ 코믹스 초판본이 만화책 경매 사상 최고가인 219억원에 팔렸다.

10일(현지시간) BBC방송 등에 따르면 미국 뉴욕의 만화 전문 경매 업체 메트로폴리스 컬렉터블스-코믹커넥트는 전날 익명의 수집가가 이 초판본을 1500만 달러(약 219억원)에 매입했다고 밝혔다. 업체는 이번 거래가 만화책 기준으로 “사상 최고가”라고 설명했다.

이 만화책은 1938년 출간 당시 가격이 10센트에 불과했다. 현재 화폐 가치로 환산해도 약 2달러 25센트(3200원) 수준이다. 이번 거래는 비공개로 진행돼 구매자와 판매자의 신원은 공개되지 않았다.

지난 7일(현지시간) 미국 뉴욕에서 촬영된 액션 코믹스 초판본. AP=연합뉴스

이 초판본은 수퍼맨이 처음 등장한 작품으로, 20세기 중반 수퍼히어로 장르 확산의 출발점으로 평가받는다. 현존하는 ‘수퍼맨’ 초판본은 100부 미만으로 추정된다.

만화책 등급 평가 업체 CGC는 이 초판본에 10점 만점에 9점을 부여했다. 보존 상태가 매우 뛰어나고 사소한 결함만 있다는 의미다. 앞서 지난해 11월에도 같은 초판본이 경매에서 912만 달러(약 133억원)에 낙찰된 바 있다.

이번에 거래된 만화책은 니컬러스 케이지의 소장 이력으로도 유명하다. 케이지는 1996년 이 초판본을 15만 달러(약 2억2000만원)에 구입했으나, 2000년 자택에서 열린 파티 도중 도난당했다.

이 만화책은 11년이 지난 2011년 캘리포니아의 한 창고에서 발견됐고, 케이지는 이를 되찾은 뒤 약 6개월 후 경매를 통해 220만 달러(약 32억원)에 되팔았다.

메트로폴리스 컬렉터블스-코믹커넥트의 스티븐 피슐러 최고경영자(CEO)는 “11년간 (이 초판본의) 가치가 급등했다”며 “도둑이 케이지에게 돈을 많이 벌어준 셈”이라고 말했다.

메트로폴리스 컬렉터블스-코믹커넥트 사장이 지난 5일(현지시간) 미국 뉴욕에서 액션 코믹스 1호를 들고 포즈를 취하고 있다. 이 희귀 만화책은 슈퍼맨을 세상에 소개했으며, 사상 최고가인 1500만 달러에 판매됐다. AP=연합뉴스