이란 인권(IHR) 설립자 마흐무드 아미리 모그하담 대표가 지난 16일 중앙일보와 화상 인터뷰를 진행하고 있다. 사진 줌 캡처

노르웨이 기반 인권단체 이란인권(IHR)의 설립자인 마흐무드 아미리 모그하담(53) 대표는 최근 이란 전역에서 이어지고 있는 반정부 시위에 대한 당국의 유혈 진압을 이렇게 규정했다. 지난 16일 중앙일보와 줌(Zoom)으로 가진 인터뷰에서다.

그는 “이란 정부가 인터넷을 전면 차단한 이후 단 이틀 만에 최소 3379명이 사망했다”며 “현재(16일)까지 확인된 사망자는 최소 3428명으로, 신뢰할 수 있는 출처를 통해 직접 검증된 절대적인 최소치”라고 밝혔다. 또 다른 미국 기반 인권단체 이란인권활동가뉴스에이전시(HRANA)는 17일(현지시간) 사망자가 총 3308명에 달한다고 밝혔다.

지난 11일(현지시간) 이란 수도 테헤란의 장례 행렬. 로이터=연합뉴스

아미리 모그하담 대표는 이란 출생의 노르웨이·이란 이중국적자로, 자신이 2005년 설립한 IHR을 통해 최근 이란 시위 사망자 집계와 인권 침해 실태를 국제사회에 알리고 있다. 현직 오슬로대 의과대학 교수이자 신경과 전문의인 그는 이란 내 사형 집행과 국가 폭력 문제를 장기간 추적·기록해 온 인권활동가로, 2007년 노르웨이 국제앰네스티 인권상을 받았다.

마흐무드 아미리-모그하담 IHR 대표. 사진 protestfestival 공홈

이란 전역에서는 지난 8일부터 인터넷과 통신망이 사실상 차단돼 18일까지도 외부와의 직접적인 소통이 거의 불가능한 상태다. 이에 따라 해외에 거주하는 이란인들이 유선전화나 우회 경로를 통해 가족·지인들의 사망 및 실종 사례를 인권단체에 전달하고 있으며, IHR은 이를 토대로 피해 규모를 집계한다. 이 같은 수치는 최근 한국 언론은 물론 주요 외신에서도 잇따라 인용되고 있다.

IHR에 따르면 사망 사례는 병원·보건 부문 내부 소식통과 해외로 빠져나온 가족·지인들의 증언 등을 통해 개별적으로 확인된다. 아미리 모그하담 대표는 “사망 장소와 정황이 최소 두 개 이상의 독립된 출처로 교차 확인돼야만 공식 통계에 반영한다”며 “이 기준을 충족하지 못한 사례들은 집계에서 제외하고 있다”고 설명했다. 다만 “현장 보고를 종합하면 실제 사망자 수는 이보다 훨씬 클 가능성이 크다”며 “일부 외신에서 제기된 최대 2만 명 사망설(16일 AFP통신) 역시 비현실적인 수치로만 보기는 어렵다”고 말했다.

알리 하메네이 이란 최고 지도자가 지난 17일(현지시간) 수도 테헤란에서 열린 종교 기념일 연설에서 발언하고 있다. 신화=연합뉴스

특히 이번 사태가 우발적인 충돌이 아니라 사전에 계획되고 조직된 진압 작전이라는 정황이 분명하다고 강조했다. 그는 “AK-47 자동소총과 중기관총 등 군용 무기가 사용됐고, 건물 옥상이나 차량 위에서 시위대를 향한 사격이 이뤄졌다”며 “경무기부터 군용 중화기까지 모든 수단이 동원됐다”고 전했다. 현재까지 확인된 사망자의 95% 이상은 실탄에 의한 사망으로 파악됐다고 한다. 공기소총의 일종인 펠릿건에 맞아 쓰러진 뒤 다시 머리에 실탄을 맞은 사례도 다수 확인됐다.

폭력은 총격에만 그치지 않았다. 무장한 보안 인력이 시위대를 향해 총기를 사용하는 장면뿐 아니라 곤봉과 칼로 보이는 흉기가 동원되는 모습까지 포착됐다. 아미리 모그하담 대표가 “사실로 확인된 영상”이라며 기자에게 언급한 이란 블로거의 X 계정에는 이러한 장면이 담긴 영상이 게시돼 있다.

이란 블로거 바히드의 X 계정에 지난 17일(현지시간) 올라온 보안군의 시위대 진압 영상. 보안군들이 곤봉이나 칼로 보이는 무기를 들고 급습하는 모습이다. 사진 X 캡처

이란 테헤란 외곽 법의학 시설인 카흐리자크 법의학센터 마당에 쌓인 시신 가방들. AP=연합뉴스

피해는 테헤란 등 대도시에 국한되지 않았다. 소도시와 농촌을 포함한 전국 전역에서 살해가 발생했다는 보고가 이어지고 있으며, 당국이 시신 매장 장소를 제한하거나 장례식 자체를 금지한 사례도 다수 확인됐다. IHR이 최근 확인한 사례 가운데는 북부 소도시 토네카본에서 발생한 28세 여성 네긴 가디미도 포함돼 있다. 아미리 모그하담 대표는 “네긴은 아버지와 함께 평화 시위에 참여했다가 실탄에 맞았고, 병원으로 옮길 수 없는 상황에서 결국 아버지의 품에서 숨졌다”고 말했다.

지난 9일(현지시간) 북부 샤사바르(토네카본)에서 시위 도중 총격으로 사망한 네긴(28). 사진 IHR

한편 시위 현장에서는 이란 왕정의 마지막 왕세자 레자 팔레비를 지지하는 구호도 등장하고 있다. 아미리 모그하담 대표는 “우린 정치적인 목소리를 대표하지 않는다”면서도 “체제 붕괴 이후의 대안을 둘러싼 이란 사회 내부의 분화가 가시화된 신호”라고 해석했다. “왕정 지지 여부와 무관하게 다수의 이란 국민이 현 체제를 원하지 않는다는 점이 분명하다”는 것이다.

지난 17일(현지시간) 이탈리아 로마에서 열린 이란 반정부 시위에서 시민들이 미국 국기와 이란의 망명 왕세자 레자 팔레비의 사진이 담긴 팻말을 들고 있다. AP=연합뉴스

아미리 모그하담 대표는 인터뷰 말미에 국제사회의 적극적인 대응을 촉구했다. 그는 “통신이 차단된 상황에서 시민들은 외부에 구조를 요청할 수단조차 잃었다”며 “국제사회가 독립적인 조사와 책임자 규명에 나서지 않는다면 학살은 계속될 것”이라고 경고했다. 그러면서 “이란 국민이 요구하는 것은 혁명이 아니라, 단지 두려움 없이 평범한 일상을 살아갈 수 있는 삶이다”라고 강조했다.