미국 워싱턴DC에서 기자회견을 하는 팔레비 전 왕세자. AP=연합뉴스

이란 옛 왕정의 마지막 왕세자였던 레자 팔레비가 이란 신정체제를 비판하면서 이란의 현실을 북한에 비유했다.

17일 AFP 통신 등에 따르면, 팔레비 전 왕세자는 전날 미국 워싱턴DC에서 가진 기자회견에서 “이란은 지금쯤 중동의 한국이 돼야 했다”고 말했다.

그는 “(1979년 이슬람혁명 당시) 이란의 국내총생산(GDP)은 한국의 5배였다”고 말하고 “지금 우리는 (한국이 아닌) 북한이 되어버렸다”고 했다.

팔레비 전 왕세자는 “(이란의) 인적 자원이나 자연 자원이 부족해서가 아니라 국민을 돌보지 않고, 국가와 자원을 착취하고, 국민을 빈곤에 빠뜨리고, 극단적인 테러 그룹과 지역 안팎의 대리 세력에 자금을 지원하는 정권을 가졌기 때문이다”라고 이유를 설명했다.

팔레비 전 왕세자는 지난달 28일 시작돼 약 3주간 이어진 이란 반정부 시위를 적극적으로 지지하며 정권 축출을 주장하고 있다.

이번 기자회견에서도 “이란 이슬람공화국은 무너질 것”이라며 시기의 문제라고 단언했고 “나는 이란으로 돌아가겠다”고 밝혔다.

팔레비 전 왕세자는 1940년대부터 이란을 통치한 모하마드 레자 팔레비 전 국왕의 아들로 왕조의 마지막 왕세자다.

그는 이슬람 혁명으로 팔레비 왕조가 무너진 이후 미국에서 망명 생활을 이어왔다. 이란 시위대 중 일부는 왕정 복고를 요구하고 있다.