안창호 국가인권위원장이 지난해 11월 24일 오후 서울 중구 인권위원회에서 제21차 전원위원회를 주재하고 있다. 뉴스1

안창호 국가인권위원회 위원장 재임 동안 전원위원회와 상임위원회의 의결 안건 수가 이전 5개년과 비교해 3분의 2 수준에 그친 것으로 나타났다. 대통령 탄핵 국면을 전후해 인권위가 각종 정치적 이슈에 휘말리면서, 본래 역할인 인권침해 사건 심의·의결 기능이 상대적으로 위축됐단 지적이 나온다.

서미화 더불어민주당 의원실이 인권위로부터 제출받은 자료에 따르면, 최근 2개년(2024·2025년) 동안 재상정 안건을 제외한 전원위 의결 안건 수는 평균 25.5건으로 집계됐다. 이는 이전 5개년(2019~2023년) 평균 35.8건과 비교해 3분의 2를 조금 넘는 수준이다. 같은 기간 재상정 안건을 제외한 상임위 의결 안건 수 역시 평균 35.5건으로 이전 5개년 평균 54.6건에 비해 크게 줄었다.

김영옥 기자

전원위는 위원장을 포함한 인권위 모든 위원이 참여하는 최고 의사결정 기구로, 사회적으로 중요한 인권 정책과 법·제도 개선 사안을 심의·의결한다. 상임위는 보다 실무적인 성격을 띠는데, 전원위 상정 전 사건을 심의하거나 일반적인 인권침해 사건을 주로 다룬다.

같은 기간 재상정된 안건 수도 크게 늘었다. 최근 2개년 전원위에 재상정된 안건 수를 단순 합산하면 78건으로, 지난 2019년부터 2023년까지 5개년의 재상정 안건 수를 전부 합한 것(29건)의 두 배를 훌쩍 넘었다. 또 지난해 기준 상임위 재상정 안건 수는 30건으로, 2019년 이후 최대였다. 그해 의결된 안건의 약 40%가 재상정 안건이었던 셈이다.

김용원 국가인권위원회 상임위원이 지난해 3월 24일 서울 중구 국가인권위원회에서 열린 제7차 전원위원회에 참석하고 있다. 뉴스1

안건 처리가 원활하지 않은 배경으로는 인권위 내부 갈등 상황이 지목된다. 인권위 내부 관계자 A씨는 “어떤 안건은 대여섯번씩 상정되기도 하는데, 위원장이 인권 관련 사안이라 하더라도 본인에게 생소하면 의결을 미루려는 경향이 있다”며 “통상 위원 간담회 등을 통해 이견을 조율한 뒤 재상정 시엔 통과되는데 이처럼 재상정이 계속 반복된다는 것은 위원장의 운영 능력이 없다는 방증”이라고 비판했다.

인권위 내부에서는 김용원 인권위 상임위원의 잦은 거부권 행사 역시 원인으로 거론된다. 또 다른 인권위 관계자 B씨는 “김 상임위원 취임 후 안건 의결이 확 줄어든 게 사실”이라며 “거부권을 남발하는 경향이 있어 아예 안건 상정 자체를 꺼리는 분위기가 형성됐다”고 말했다. 김 상임위원은 윤 전 대통령의 방어권 보장 안건 의결, 채 해병 사망사건 관련 박정훈 대령의 긴급구제 신청 각하 등을 주도해 논란에 중심에 섰던 인물로 오는 2월 5일 임기가 만료된다.

서미화 의원은 “제 기능을 상실한 인권위를 정상화하기 위한 입법 개혁안들이 이미 발의된 만큼, 국회가 이를 조속히 심사해 연내 통과시킬 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.