이해찬 전 총리가 지난해 11월 3일 서울 중구 민주평화통일자문회의 사무처에서 열린 제22기 민주평화통일자문회의 수석부의장 취임식에서 취임사 하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당은 25일 국무총리를 지낸 이해찬 민주평화통일자문회의 수석부의장의 별세에 깊은 애도를 표했다.

박수현 민주당 수석대변인은 이날 서면브리핑에서 “우리는 한 사람의 정치인을 떠나보내는 것이 아니라, 한 시대의 민주주의를 함께 보내고 있다”며 “대한민국 민주주의 반세기의 한 축을 이뤄온 이해찬 전 국무총리님의 서거에 깊은 슬픔과 애도의 뜻을 표한다”고 밝혔다. 이어 “이 전 총리님은 민주정부 수립과 민주정당의 성장을 위해 평생을 바친, 대한민국 민주주의의 산증인이자 거목”이라며 “이 전 총리님은 늘 민주주의를 이상이 아닌 ‘지켜내고, 발전시켜야 할 현실’로 받아들였던 정치인”이라고 했다.

정청래 대표는 “일생을 대한민국 민주주의와 한반도 평화, 인권과 올바른 역사를 위해 모진 고초를 다 겪으시며 헌신해 오신 대한민국 민주주의의 거목”이라며 “이루 헤아릴 수 없는 아픔이 밀려온다”고 밝혔다. 이어 “온 국민이 회복과 쾌유를 빌었고 민주당 대표인 저 또한 온 마음을 모아 기도했다”며 “제 정성이 부족해 운명하시지 않았는지 무척 괴롭다”고 말했다.

한병도 원내대표는 페이스북을 통해 “역사 앞에 언제나 당당하던 이해찬, 대한민국 민주화와 민주주의 산 증인이자 민주당의 역사인 당신의 뜻을 이어 국민과 함께 더 나은 사회를 만들어 가겠다”고 적었다.

조승래 사무총장도 “민주화운동과 민주당을 위해 평생을 헌신하신 고인의 뜻과 발자취를 늘 기억하겠다”며 고인의 명복을 빌었다.

김한규 원내정책수석부대표는 “2018년 여의도에 처음 들어와서 당 대표님으로 모신 분이어서 제게는 특별했다”며 “그래서 그 이후에도 가끔 따로 뵙고 고견을 청해 들었다”고 회고했다.

베트남 호찌민에서 고인의 곁을 지켰던 최민희 의원은 “평생동안 민주화와 민주정부를 위해 헌신하신 총리님, 훌훌 털고 편안히 영면하시라”며 “감사했고 진정으로 사랑했고 앞으로도 사랑하겠다”고 전했다.

강훈식 대통령 비서실장은 페이스북에서 “대한민국의 민주화, 그리고 민주적 국민정당 건설이라는 거대한 꿈에 평생을 바치신 분이었다”며 “그 꿈을 향해 걸어오신 모든 길이 역사가 됐다”고 밝혔다. 이어 “‘가치는 역사에서 배우고, 방법은 현실에서 찾는다’, 총리님 삶을 관통하던 이 한 문장을 저 역시 가슴에 새기겠다”고 했다.

민주당은 26일 예정됐던 제주 현장 최고위원회의를 취소하고, 이 수석부의장의 이송과 장례 등 후속 절차를 논의할 예정이다.

박병언 조국혁신당 대변인은 논평을 내고 “고인께서는 박정희 군부독재에 맞서 활동하다 투옥된 이래 대한민국의 민주주의를 위해 줄곧 헌신해 오셨다”며 “올바름을 위해 고난을 피하지 않았던 생의 모습을 마지막 가시는 길에서도 보여주셨다”고 밝혔다. 이어 “당은 고인께서 평생 보여주신 민주주의에 대한 소신과 정치적 단결, 평화에 대한 메시지를 다시 되새기며 유지를 따라 실천할 것”이라고 했다.

조 대표 역시 페이스북을 통해 “2019년 제가 독화살을 맞던 시간, 단호한 어조로 사태의 본질을 말씀하시며 흔들리지 말고 마음 굳게 먹으라고 당부하셨다. 꽉 잡아주시던 그 손을 잊지 못한다”고 추모했다.

야권에서도 애도의 뜻이 이어졌다. 오세훈 서울시장은 “깊은 애도를 표한다”며 “대한민국 정치의 한 축을 책임지시며, 국가와 국민을 위해 최선을 다하신 고인의 발자취를 국민과 함께 기억하겠다”고 밝혔다.

이준석 개혁신당 대표도 “이 전 총리의 갑작스러운 별세 소식에 깊은 애도를 표한다”며 “오랜 세월 대한민국 정치 현장에서 소임을 다하셨다. 고인의 명복을 빌며, 유가족분들께 진심으로 위로의 말씀을 전한다”고 전했다.