새울 3, 4호기 원전 건설 전경. 사진 원자력안전위원회=연합뉴스

제11차 전력수급기본계획(전기본)에 포함된 신규원전 건설을 계획대로 추진된다.

김성환 기후에너지환경부 장관은 26일 정부세종청사에서 열린 브리핑을 통해 “제11차 전기본의 신규원전 건설 계획과 관련해 두 차례 정책토론회와 2개 기관을 통한 여론조사를 거친 결과를 검토해 이같이 결정했다”고 밝혔다.

기후부에 따르면 여론조사 결과, 향후 확대가 필요한 에너지원으로 재생에너지와 원전이 지목됐다. 원전이 필요하다는 의견이 80% 이상, 11차 전기본에 반영된 신규원전 계획도 추진돼야 한다는 답변이 60% 이상으로 나왔다.

김 장관은 “기후대응을 위해 탄소배출을 전 분야에서 감축해야 하며, 특히 전력분야탄소감축을 위해 석탄·LNG 발전을 줄일 필요가 있으므로, 재생에너지와 원전 중심 전력 운영이 필요하다”고 강조했다.

기후부는 앞으로 에너지저장장치(ESS)·양수발전 등을 통한 재생에너지 간헐성 보완과 탄력 운전을 통한 원전의 경직성 보완 등을 추진할 계획이다.

이에 따라 제11차 전기본상의 신규 원전은 조만간 한국수력원자력의 부지공모가 시작될 예정이다. 이후 약 5~6개월간의 부지평가·선정 과정을 거쳐 2030년대 초 건설 허가 획득과 2037~2038년 준공을 목표로 관련 절차가 진행될 전망이다.

전기본은 전력 수급 안정을 위해 15년 단위로 설계되는 장기 계획이다. 2년 주기로 다음 계획이 마련된다. 제11차 전기본의 계획 기간은 2024~2038년, 제12차 전기본은 2026~2040년까지다.

기후부는 이날 제12차 전기본에는 AI(인공지능)·전기차 확대 등에 따른 전기화 수요를 예측하고, 탄소중립을 위한 에너지 믹스와 분산형 전력망 계획 등을 과학적·객관적으로 담아내겠다고 했다.