눈이 내린 2일 서울 서대문구 한 초등학교 인근 내리막에서 아이들이 이동하고 있다. 연합뉴스

초등학교 3학년에게 연 50만 원 규모의 방과후 프로그램 이용권이 지급된다. 초등학교 1·2학년에게는 오후 3시까지 무료 돌봄이 제공된다.

교육부는 3일 이 같은 내용의 ‘2026년 온동네 초등돌봄·교육 추진 방안’을 발표했다. 기존 ‘늘봄학교’를 지역사회와 연계한 통합 돌봄·교육 체계로 전환한다는 내용이다.

이번 개편의 핵심은 초3을 중심으로 한 방과후 교육 지원 강화다. 개편안에 따르면 돌봄보다 교육 수요가 높은 초3 희망 학생에게 연 50만 원 상당의 방과후 교육 프로그램 이용권이 지급된다. 이용권은 올해엔 학교 내 프로그램에 한해 사용할 수 있고, 내년부터는 지역 기관과 연계해 사용 범위를 단계적으로 확대한다는 계획이다.

교육부는 초3 방과후 교육 프로그램 참여율을 지난해 42.4%에서 올해 60% 수준까지 끌어올린다는 계획도 밝혔다. 학습·예체능·창의활동 등 다양한 프로그램을 확대해 학생·학부모의 선택권을 넓히고, 사교육 의존도를 낮추겠다는 방침이다. 운영 성과를 분석해 내년 이후 초4 이상 학년으로 대상을 확대하는 방안도 검토하고 있다.

저학년 대상의 돌봄 지원도 강화된다. 초1·2는 기존처럼 학교 중심의 무상 돌봄 체계를 유지한다. 학생들이 오후 3시까지 안전하게 학교에 머무를 수 있도록 하교 시간을 보장하고, 방과후 돌봄과 생활지도를 연계해 관리한다. 교실과 돌봄교실, 공용공간 등을 활용한 프로그램의 확대와 안정적인 돌봄 환경 조성을 위해 학교마다 늘봄지원실장과 늘봄실무인력을 최소 1명 이상 배치해 현장 운영과 학생 관리를 전담하도록 하겠다고 밝혔다.

또 지역 대학과 문화시설, 전문기관 등과 연계해 방과후 교육 프로그램을 확대하고, 다양한 외부 자원을 활용한 맞춤형 수업도 늘린다. 지역별 특성과 여건에 맞는 프로그램을 발굴해 학생들의 선택 폭을 넓히고, 학교 밖 교육 자원과의 연계도 강화한다는 방침이다. 이를 통해 학교 안팎의 교육 인프라를 활용하는 지역 연계형 돌봄·교육 체계를 구축하겠다는 계획이다.

교육부 관계자는 “맞벌이 가정 증가와 돌봄 수요 확대에 대응해 학년별 특성을 반영한 체계를 마련했다”며 “돌봄 공백을 줄이고 교육 기회를 확대하는 데 중점을 두고 있다”고 말했다. 이어 “시·도교육청 단위로 운영 점검을 실시하고 프로그램 품질과 안전 관리 여부를 정기적으로 확인할 계획”이라고 덧붙였다.

조부모들이 2024년 9월 11일 서울 서대문구보건소에서 열린 '우리손주 육아교실'에서 아기 마사지 법을 배우고 있다. 뉴스1

한편 이날 서울시는 손주를 돌보는 조부모 등에게 월 30만 원의 돌봄비를 지급하는 ‘서울형 손주돌봄수당’이 최근 만족도 조사에서 99.2%를 기록했다고 밝혔다. 이 사업은 조부모와 이모·삼촌 등 4촌 이내 친인척의 돌봄에 대해 수당이나 민간 돌봄서비스 이용권을 지원하는 제도로, 지난해 말 기준 5466명이 혜택을 받았다.

서울시는 정책 효과와 높은 호응을 고려해 보건복지부와의 협의를 거쳐 지원 대상 확대를 추진하겠다고 했다. 마채숙 서울시 여성가족실장은 “서울형 손주돌봄수당이 양육 부담 완화에 도움이 되고 있다”며 “앞으로도 안심하고 아이를 키울 수 있는 환경을 만들기 위해 지원을 이어가겠다”고 말했다.