조현 외교부 장관(왼쪽)이 3일(현지시간) 미국 워싱턴 DC 국무부 청사에서 마코 루비오 미 국무장관과 만나 악수하고 있다. 워싱턴=공동취재단

조현 외교부 장관은 3일(현지시간) 마코 루비오 미국 국무부 장관과 만나 한국의 원자력 발전 및 핵추진잠수함(핵잠) 도입과 관련해 양국이 계속 긴밀히 협력하기로 했다.

미 국무부는 이날 오후 워싱턴 DC 국무부 청사에서 가진 조 장관과 루비오 장관의 양자 회담 이후 보도자료를 내고 두 장관이 지난해 워싱턴과 경주에서 있었던 이재명 대통령과 도널드 트럼프 미 대통령 간 두 차례 정상회담 정신에 입각하는 미래 지향적 의제를 중심으로 한ㆍ미 동맹 발전 방안을 논의했다고 밝혔다. 국무부는 특히 “양국 장관은 민간 원자력 발전 및 핵잠, 조선 그리고 미국의 핵심 산업 재건을 위한 한국 투자 확대와 관련해 계속 긴밀히 협력하기로 합의했다”고 전했다.

국무부는 또 “양국 장관은 북한의 완전한 비핵화에 대한 의지를 재확인했다”며 “지역 안정과 자유롭고 개방된 인도ㆍ태평양의 유지를 위한 한ㆍ미ㆍ일 3국 협력의 중요성을 거듭 강조했다”고 밝혔다.

루비오 장관은 이 자리에서 안전하고 회복력이 있으며 다각화된 핵심광물 공급망 구축에서 한국이 수행한 중요한 리더십 역할에 사의를 표했다고 국무부는 전했다.

다만 이날 국무부 보도자료에는 도널드 트럼프 미 대통령이 지난달 26일 공언한 대(對)한국 상호관세 원상복구 방침과 관련해 두 장관 간 어떤 논의가 있었는지는 담기지 않았다. 앞서 지난달 26일 한국 국회의 대미투자특별법 입법 지연을 문제 삼으며 한국산 자동차ㆍ목재ㆍ의약품과 상호관세(국가별 관세)를 기존 15%에서 25%로 인상하겠다고 위협했다.

조 장관은 미국 출국길에 오르면서 “우리 국회 절차에 따라서 양 정부 간 합의된 것이 입법으로 추진되고 있는 상황이라서 그런 내용을 미국 측에 잘 설명하고 양해를 구할 것”이라고 밝힌 바 있어, 루비오 장관과의 회담에서 대미투자특별법 입법 추진 상황을 설명하며 관세 인상 계획의 철회를 설득했을 거란 관측이 나온다.