미국의 클로이 김이 9일 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 기자회견에서 소감을 말하고 있다. AP=연합뉴스

2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 스노보드 하프파이프 3연패를 노리는 미국의 클로이 김이 결전을 앞두고 강한 자신감을 드러냈다. 또, 가장 강력한 경쟁자로 떠오른 한국의 최가온을 두고는 “마치 나를 보는 것 같다”고 평했다.

클로이 김은 9일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 미국 스노보드 하프파이프 대표팀 기자회견에서 대회 준비 상황을 밝혔다.

클로이 김은 2018년 평창 대회와 2022년 베이징 대회에서 연거푸 하프파이프 정상을 차지했다. 이번이 3연패 도전이다. 아직 스노보드 종목에선 3회 연속 금메달을 따낸 선수가 없다.

다만 클로이 김의 3연패 전망은 밝지만은 않다. 지난달 스위스에서 연습 도중 어깨를 다쳐 월드컵 시즌을 제대로 소화하지 못했다.

클로이 김은 “약간의 변수(부상)를 대처해야 했다. 올 시즌 도중 쉬게 됐는데 오히려 정말 즐거웠다. 첫 대회가 올림픽이라니 말이 안 되기는 하지만, 잘 해내겠다. 어제 첫 연습은 정말 멋지고 즐거웠다”고 말했다.

이어 “어깨 상태는 괜찮다. 어깨 보호대를 차고 테이핑을 단단히 했는데, 라이딩이 끝나고 뜯어낼 때 좀 끔찍해서 그건 별로였다. 그래도 그럴 가치가 있다”고 덧붙였했다.

〈YONHAP PHOTO-3190〉 최가온, 스노보드 월드컵 시즌 3번째 우승 (서울=연합뉴스) 최가온(세화여고)이 18일(한국시간) 스위스 락스에서 열린 xxxx-xxxx FIS 스노보드 월드컵 여자 하프파이프 결선에서 92.50점을 받아 1위를 차지했다. 사진은 기념촬영하는 최가온. 2026.1.18 [올댓스포츠 제공. 재판매 및 DB 금지]

이 종목에선 한국의 2008년생 최가온이 올 시즌 월드컵 3승을 거두며 클로이 김의 3연패 도전을 막을 경쟁자로 등장했다. 클로이 김보다 8살 어린 최가온은 어릴 때부터 클로이 김을 동경하며 롤모델로 삼아 성장했다.

클로이 김은 “최가온을 아주 어릴 때부터 봐왔고, 정말 좋아한다. 이런 큰 무대에서 보는 건 정말 감회가 새롭다”면서 “내가 나이 들었다는 게 실감 나지만, 최가온이 얼마나 성장했는지 보는 건 멋진 일”이라고 말했다. 이어 “최가온이 하프파이프를 처음 시작했을 때부터 봤는데, 가끔은 거울로 나와 우리 가족을 보는 기분도 들었다. 또 다른 한국 소녀가 여기서 활약하는 모습을 보인 건 정말 멋지다”고 웃었다.

최가온과 클로이 김이 맞붙을 스노보드 여자 하프파이프 예선은 한국시간으로 11일 오후 6시 30분 리비뇨 스노파크에서 열린다. 결선은 13일 오전 3시 30분 펼쳐진다.