장동혁 국민의힘 대표(오른쪽)가 9일 오후 국회에서 열린 의원총회에서 신동욱 최고위원과 대화하고 있다. 임현동 기자

국민의힘 지도부가 ‘윤 어게인’ 논란과 강성 유튜버들의 압박에 대해 선을 긋고 나섰다. 신동욱 국민의힘수석최고위원은 “국민의힘이 윤 어게인을 추구하는 당이라는 프레임에는 결코 동의할 수 없다”며 “당이 내전 상태라는 주장도 사실이 아니다”라고 밝혔다.

신 최고위원은 10일 SBS 라디오 ‘김태현의 정치쇼’에 출연해 “특정한 생각을 가진 유튜버가 무엇을 요구한다고 해서 당 지도부의 방침에 영향을 미칠 수는 전혀 없다”며 “그건 그분 개인의 주장일 뿐, 당이 답변할 사안도 아니다”고 말했다.

그는 극우 성향 유튜버 전한길(본명 전유관)씨가 장동혁 대표에게 ‘윤석열 전 대통령과의 절연 여부를 밝히라’며 압박한 데 대해 “최고위원회에서 이 문제를 언급한 사람은 단 한 명도 없다”며 “장 대표가 이 문제로 고민하고 있다는 얘기도 들어본 적이 없다”고 일축했다.

신 최고위원은 “언론에서 이를 ‘당대표 압박’으로 표현하지만, 우리는 전혀 그렇게 생각하지 않는다”며 “국민의힘은 국민의힘 스케줄대로 갈 뿐”이라고 강조했다.

당내 노선 갈등을 ‘내전’으로 규정하는 데 대해서도 선을 그었다. 그는 “내전은 당이 반으로 쪼개져 치고받는 상황을 말하는 것”이라며 “윤리 절차를 통해 당의 원칙과 기강을 세워가는 과정을 내전으로 볼 수는 없다”고 말했다.

장동혁 국민의힘 대표와 김민수 최고위원이 8일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 대화하고 있다. 뉴스1

이 같은 발언은 김민수 최고위원의 최근 ‘윤 어게인거리두기’ 발언과 맞물려 주목을 받고 있다. 김 최고위원은 전날(9일) 고성국TV·전한길뉴스 등 보수 유튜버들이 주최한 토론회에 출연해 “윤 어게인을 외쳐서는 6·3 지방선거에서 이길 수 없다”며 “부정선거를 10년 외쳐왔지만 외연은 넓어지지 않고 오히려 좁아졌다”고 말했다.

이에 대해 신 최고위원은 “만약 그런 취지의 발언을 했다면 의미 있는 발언”이라며 “이제는 선거가 넉 달 앞으로 다가온 만큼, 당원이 아닌 중도층에게도 매력적인 정당이라는 점을 보여줘야 한다는 공감대가 있다”고 평가했다. 그는 “강성 지지층도 현실적인 문제를 이해해 달라는 취지였을 것”이라고 덧붙였다.

다만 김 최고위원의 발언을 둘러싼 당내 평가는 엇갈린다. 친한(친한동훈)계 박정하 의원은 MBC 라디오에서 “얼굴을 확확 바꾸는 중국의 변검이 떠오른다”며 “지방선거 결과를 대비한 알리바이를 만드는 과정 아니냐”고 비판했다.

소장파 김용태 의원은 “선거가 다가오니 속마음을 말한 것”이라며 “윤 어게인 리더십으로는 어떤 공직선거에서도 필패”라고 말했다.

국민의힘 지도부는 ‘이기는 변화’를 기치로 당명 개정과 청년 가산점 확대 등 쇄신 작업을 병행하며 지방선거 대비에 속도를 낸다는 방침이다. 신 최고위원은 “지지층 결집과 중도 확장은 배치되는 개념이 아니다”며 “결국 선거는 그 방향으로 갈 수밖에 없다”고 말했다.