10일 경북 경산시 하양읍 대한송유관공사 경산저유소에서 화재가 발생해 소방당국이 진화 작업을 하고 있다. 김정석 기자

10일 오전 9시 경북 경산시 하양읍 남하리 대한송유관공사 경산저유소. 국가중요시설로 외부인 출입이 엄격히 제한된 이곳에 소방차와 구급차가 계속해서 드나들고 있었다.

흰색 벽돌담 너머로는 소방차들이 거대한 유류탱크에 연신 물을 뿌리고 있는 모습이 보였다. 유류탱크에 불길은 보이지 않았지만 여전히 흰색 연기가 피어오르고 있었다.

입구에서는 직원들이 외부인들이 다가오거나 휴대전화로 촬영을 하는 것을 막아서는 중이었다. 한 직원은 외부인들의 신원을 일일이 확인하며 “여기에서 함부로 사진을 찍으면 안 된다”고 경고했다. 경산시청 직원, 고용노동부 직원 등 소속을 밝힌 이들만 경산저유소로 다급히 들어갔다. 만일의 상황에 대비해 출동한 소방헬기가 상공을 날아다니는 것도 눈에 띄었다.

10일 오전 경북 경산시 하양읍 대한송유관공사 영남지사 경산저유소 옥외탱크 저장소에서 화재가 발생해 소방당국이 진화작업을 하고 있다. 연합뉴스

이곳에서는 이날 오전 7시47분쯤 폭발과 함께 화재가 발생했다. 폭발은 유류탱크 덮개 역할을 하는 ‘콘루프’ 위에서 일어났다. 주변 목격자로부터 “‘펑’하는 소리와 함께 화재가 발생했다”는 신고를 받고 출동한 소방당국은 인원 104명, 장비 49대, 헬기 1대 등을 동원해 진화에 나섰다.

현재는 큰 불이 잦아들었지만 폭발 직후에는 유류탱크 덮개가 파손된 채로 큰 불길과 검은 연기가 치솟았었다. 검은 연기는 높은 상공까지 치솟으면서 먼 곳에서도 육안으로 확인될 정도였다. 화재 발생 2시간여 뒤인 오전 10시12분쯤 화재는 초진됐다. 다행히 인명 피해는 없는 것으로 확인됐다.

불이 난 유류탱크 인근에는 비슷한 모습의 유류탱크 10여 개가 빽빽이 설치돼 있어 하마터면 대형 사고로 이어질 뻔했다.

소방당국은 유류탱크 송유 밸브를 차단하고 내부 휘발유를 다른 탱크로 급히 옮기고 있다. 휘발유를 다른 탱크로 모두 옮기는 데는 5시간 정도 걸릴 예정이다.

10일 오전 경북 경산시 하양읍 대한송유관공사 영남지사 옥외 유류저장탱크에서 불이 나 화염과 검은 연기가 하늘로 솟구치고 있다. 연합뉴스

소방당국에 따르면 화재 당시 330만L 용량의 유류탱크 내부에는 휘발유가 80% 정도 차 있었던 것으로 파악됐다. 사고 발생 초기 송유관공사 내 자체 소방설비가 작동한 덕에 불이 빠르게 잡힌 것으로 알려졌다.

소방당국은 중앙119구조본부 등 유관기관을 동원해 잔불 정리와 함께 정확한 화재 원인을 조사할 방침이다. 경찰도 국가 보안시설에서 불이 난 경위를 조사할 계획이다.