통일교와 신천지의 정교유착 의혹을 수사하는 검·경 합동수사본부(본부장 김태훈 대전고검장)가 11일 임종성 전 더불어민주당 의원을 소환했다. 합수본 수사가 정치인에 대한 본격적인 조사로 확대하고 있다.

임종성 전 의원이 지난해 12월 18일 서울 서초구 서울고법에서 열린 정당법 위반 2심 선고에서 무죄를 선고 받은 뒤 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

합수본은 이날 오전 9시부터 임 전 의원을 피의자 신분으로 조사하고 있다. 임 전 의원이 합수본 조사를 받는 건 이번이 처음이다. 그는 이날 서울고검 청사에 있는 합수본에 출석하면서 “(금품 수수는) 전혀 없었다”며 “(성실하게) 조사받겠다”고 말했다. 임 전 의원은 일관되게 통일교 측으로부터 금품을 받은 사실이 없다고 부인해왔다.

임 전 의원은 2020년 4월 총선을 앞두고 통일교로부터 3000만원 상당의 금품을 받은 혐의(정치자금법 위반)를 받는다. 윤영호 전 통일교 세계본부장은 임 전 의원과 김규환 전 미래통합당(국민의힘 전신) 의원에게 선거 지원 목적으로 금품을 제공했다고 진술했다. 이 같은 내용은 앞서 임 전 의원에 대한 압수수색 영장에도 기재됐다.

윤 전 본부장이 한학자 통일교 총재에게 보고한 문건인 ‘TM 특별보고’엔 2020년 2월 21일 날짜로 ‘총선: 김규환 의원, 임종성 의원’이라고 기재됐다. 임 전 의원은 국회 국토교통위원을 맡으면서 통일교 현안 청탁을 들어줬다는 의혹도 받는다. 특별보고 문건엔 “세계평화터널재단을 세계평화도로재단과 월드피스로드재단으로 명칭 변경 승인을 받았다. 그동안 국토부가 변경을 불허하고 있던 상태였다”며 “임종성 의원의 협조를 받아 어제 승인을 받았다”고 적혔다.

합수본이 꾸려지기 전인 지난해 12월 경찰청 국가수사본부는 임 전 의원을 압수수색하면서 “통일교 측이 대형 건설 프로젝트 인허가와 국책 사업 지정 등에 영향력이 있는 국회 국토교통위 임 전 의원을 물색해 금품 제공을 결정했다”고 적시했다. 합수본은 당시 확보한 임 전 의원의 휴대전화 등에 대한 포렌식을 진행하기도 했다.

합수본은 임 전 의원을 시작으로, 함께 금품을 받은 것으로 지목된 김 전 의원 등 정치인에 대한 조사를 확대할 예정이다. 통일교뿐 아니라 신천지 수사까지 인력을 나눠 투트랙으로 진행하는 만큼 수사를 최대한 신속하게 끝내겠다는 방침이다.