성균관의례정립위원회(이하 성균관), 성균관유도회총본부, 한국유교문화진흥원은 2023년 제시한 설 차례상 간소화 표준안. 연합뉴스

설 명절마다 반복되는 ‘전 부치기’ 부담을 줄이기 위해 차례상을 간소화해야 한다는 제안이 나왔다. 유교 전문가들은 형식보다 가족의 화목이 우선이라며, 떡국을 중심으로 4~6가지 음식이면 충분하다고 강조했다.

한국유교문화진흥원 산하 한국예학센터는 11일 설 연휴를 앞두고 전통의 취지를 살리면서도 현대 사회 여건을 반영한 ‘현대 맞춤형 설 차례 예법’을 제시했다. 명절 준비 과정에서 과도한 노동과 갈등이 발생하는 현실을 개선하고, 차례의 본래 의미인 가족 화합을 되새기자는 취지다.

센터에 따르면 차례(茶禮)는 본래 ‘차를 올리는 예’라는 뜻으로, 정식 제사보다 간소한 의례다. 전통적으로는 설과 추석에 떡국이나 송편, 과일 3~4가지 정도를 올리는 약식 형태였다.

일부 가정에서 엄격히 따르는 ‘홍동백서’(붉은 과일은 동쪽, 흰 과일은 서쪽)나 ‘조율이시’(대추·밤·배·감) 등의 상차림 원칙도 문헌적 근거가 명확하지 않다고 설명했다. 전통 예서에 과일 종류나 배치를 엄격히 규정한 기록은 없으며, 유교의 핵심은 시대와 상황에 맞는 적절함을 찾는 ‘시중(時中)’에 있다는 것이다.

서울 은평구 은평한옥마을 예서헌에서 한국농수산식품유통공사(aT) 주최로 열린 추석 차례상 시연 행사에서 간소화 차례상 차림이 시연되어 있다. 뉴시스

이에 따라 센터는 설 차례상은 떡국을 중심으로 4~6가지 품목이면 충분하다고 제안했다. 특히 기름을 많이 사용하는 ‘전’ 요리는 노동력이 많이 들 뿐 아니라 예학적으로도 차례에 권장된 음식이 아니라고 밝혔다.

또 조상이 생전에 즐겼던 음식이나 현대적인 과일을 올리는 것 역시 불경이 아니라 ‘현대적 정성의 표현’으로 볼 수 있다고 강조했다. 한자 지방(紙榜) 대신 조상 사진을 세우는 것도 가족이 추억을 공유하고 유대감을 높일 수 있는 방식으로 권장했다.

센터 관계자는 “형식에 얽매여 차례를 정식 제사처럼 차리는 것은 오히려 가족 화목을 해칠 수 있다”며 “얼마나 많이 차렸는지가 아니라 어떤 마음으로 차렸는지가 중요하다”고 말했다.

정재근 한국유교문화진흥원 원장은 “전통은 고정된 유물이 아니라 시대에 맞게 흐를 때 살아 있는 문화가 된다”며 “올 설에는 조상을 기리는 마음과 함께 가족 간 화합의 시간을 보내길 바란다”고 밝혔다.