도널드 트럼프 미국 대통령의 최측근 경제 참모인 케빈 하셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 18일(현지시간) ‘트럼프 행정부가 부과한 관세의 90% 이상이 미국 소비자에게 전가된다’는 뉴욕 연방준비은행의 보고서에 대해 “저자들은 징계를 받아야 한다”고 주장했다.

지난해 9월 케빈 하셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령이 기자들과 대화를 나누는 모습을 지켜보고 있다. AP=연합뉴스

하셋 위원장은 이날 CNBC 인터뷰에서 “(미국 기업과 소비자가 관세 부담의 대부분 지고 있다는) 연구는 수치스러운 일”이라며 “해당 연구와 관련된 사람들은 징계를 받아야 한다”고 말했다. 그러면서 “(대학)1학기 경제학 수업에서도 받아들여지지 않을 분석에 근거한 매우 편파적 결론으로 뉴스를 만들어 낸 것”이라며 “연방준비제도 역사상 최악”이라고 비난했다.

미국의 중앙은행인 연방준비제도(Fed) 산하의 12개 지역 연방준비은행 중 하나인 뉴욕 연방준비은행은 지난주 “트럼프 집권 8개월간 관세 비용의 94%가 미국 기업과 소비자에게 전가됐다”는 내용의 보고서를 발간했다. 보고서에 따르면 11월 들어 외국 수출업자의 부담 비율이 다소 증가했지만, 미국의 부담율은 여전히 86%에 달한 것으로 분석됐다.

해당 보고서는 뉴욕 연방준비은행 연구원 3명과 컬럼비아대 교수 1명이 공동 저자로 참여해 작성됐다. 이들의 보고서를 비난한 하셋 위원장은 과거 컬럼비아대 교수를 거쳐 연준의 경제학자로 근무한 적이 있다. 또 지난달 30일 케빈 워시 연준 의장 후보자 지명 직전까지 최종 연준 의장 후보로 거론되기도 했다.

케빈 하셋 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 지난달 16일 백악관 이스트룸에서 열린 농촌 의료 투자에 관한 원탁회의에 참석하고 있다. AFP=연합뉴스

블룸버그는 트럼프 행정부의 입장에 반하는 연구 보고서에 대한 징계를 시사한 하셋 위원장의 대응에 대해 “트럼프 대통령이 그간 마음에 들지 않았던 경제 분석을 공격했던 일련의 사건들과 같은 맥락”이라고 지적했다.

트럼프 대통령은 지난해 미 노동통계국(BLS)가 고용 증가세가 둔화될 가능성이 있다는 보고서를 발간하자 BLS 국장을 해임했다. 직후 골드만삭스가 “미국 소비자들의 결국 관세 비용의 대부분을 부담하게 될 것”이라는 보고서를 내자, 골드만삭스 대표를 언급하며 “새로운 경제학자를 구하라”고 공개 압박을 가했다.

연구 결과에 대한 징계를 언급한 하셋 위원장의 주장과 달리 주요 경제 기관들의 전망은 이번 보고서의 내용과 유사하다.

앞서 하버드·시카고대는 공동 연구 보고서에서 “미국 수입품 가격에 대한 관세 전가율은 거의 100%에 달한다”고 분석했고, 의회예산국(CBO)도 “외국 수출업체는 관세 비용의 5%만 부담하고, 미국이 부담하는 비용의 70%는 소비자에게 전가된다”는 결과를 내놨다.

의회 전문지 ‘더힐’은 다수 기관의 이러한 예측을 원색적으로 비난한 하셋 위원장이 과거 내놨던 경제 분석 결과를 제시하며 “하셋 위원장은 잘못된 예측과 분석을 내놨던 전력이 많다”고 지적했다.

하셋 위원장은 1999년 출간된 경제 분석 보고서에서 “다우존스 산업평균지수가 2004년까지 3만 6000포인트에 도달할 것”이라고 예측했지만, 1999년 말 기준 1만 1490포인트였던 지수는 2002년 7600포인트 밑으로 떨어졌고 2004년 말에는 1만 783포인트가 됐다. 하셋 위원장의 예측대로 지수가 3만 6000포인트를 넘어선 시점은 2021년 말이었다.

하셋 위원장은 트럼프 1기 행정부 백악관 경제자문위원회(CEA) 위원장이던 2020년 5월엔 코로나19로 인한 사망자 수가 멈출 거란 관측을 담은 분석 자료를 공개했다. 그러나 그해 5월 당시 8만 7000명 수준이던 코로나19로 인한 사망자 수는 2020년 연말 39만 2000명을 넘어섰다.