케일라 반스(왼쪽)과 해나 빌카가 여자 아이스하키 결승에서 캐나다를 꺾고 금메달을 목에 건 뒤 웃고 있다. 신화=연합뉴스

미국 여자 아이스하키가 8회 연속 동계 올림픽 결승에서 격돌한 라이벌 캐나다를 연장전 끝에 따돌리고 8년 만에 금메달을 따냈다.

미국은 20일(한국시간) 이탈리아 밀라노 산타줄리아 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽 아이스하키 여자 결승전에서 3피리어드까지 1-1로 맞선 뒤 연장전에서 한 점을 따내 2-1로 이겼다. 미국은 2018년 평창 대회 이후 8년 만에 정상에 올랐다.

여자 아이스하키 결승에서 캐나다와 미국을 응원하는 팬들. 신화=연합뉴스

두 나라가 사이가 좋았을 때도 아이스하키에서는 양보할 수 없는 경쟁자였다. 정치적 기류가 냉랭해지면서 미국과 캐나다의 아이스하키는 단순한 스포츠를 넘어서 국가적 자존심이 걸린 격렬한 라이벌전이 됐다. 두 나라의 경기에는 '관세 더비'(Tariff Derby), '관세 전쟁'(Tarriff War)라는 별명이 붙었다. 남자부가 특히 관심을 얻고 있는데, 먼저 열린 여자부 대결에서 치열한 자존심 싸움 끝에 미국이 금메달을 차지했다.

미국은 이번 대회 준결승까지 31득점 1실점을 기록하며 6전 전승을 거뒀다. 조별리그에서는 캐나다를 5-0으로 제압했다. 하지만 결승에서 다시 만난 캐나다는 만만치 않았다. 육탄전을 불사하며 미국을 압박했고, 크리스틴 오닐이 2피리어드 초반 선제골을 터트렸다. 페널티로 1명 퇴장당한 상황에서 오히려 역습으로 득점했다.

20일 열린 여자 아이스하키 결승에서 미국의 메던 켈러가 결승 골을 터트리고 있다. AP=연합뉴스

미국은 3피리어드 종료 2분을 남기고 패색이 짙자 골리를 빼는 '엠티 넷' 전술을 썼다. 그리고 주장 힐러리 나이트가 동점 골을 넣어 연장전으로 끌고 갔다. 연장전 시작 4분 7초 만에 메건 켈러의 역전 결승 골이 터져 승리했다.

아이스하키 강국인 미국과 캐나다는 여자부에서 올림픽 정식 종목으로 처음 열린 1998 나가노 대회부터 한 번도 빼놓지 않고 결승에서 만났다. 이전 7차례 결승 맞대결 중 나가노와 평창 대회에서만 승리했던 미국이 이번엔 설욕에 성공하며 통산 3번째 금메달을 가져갔다.

20일 열린 여자 아이스하키 결승에서 몸싸움을 벌이는 메건 켈러(오른쪽)와 캐나다의 크리스티야나 하이코바. AP=연합뉴스

남자부에선 미국과 캐나다가 모두 준결승에 올라 결승에서 만날 가능성이 있다. 21일 캐나다는 핀란드와, 미국은 슬로바키아와 격돌한다. 이번에는 12년 만에 북미아이스하키리그(NHL)의 스타들이 총출동해 더욱 관심을 끌고 있다.