21일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 은메달을 따맨 최민정(왼쪽)이 금메달을 확보한 김길리를 축하하고 있다. 뉴스1

21일(한국시간) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 쇼트트랙 여자 1500ｍ 결승,

김길리와 최민정은 초반 3, 4위에 위치했다. 코린 스토더드(미국)와 아리안나 폰타나(이탈리아), 아리안나 시겔(이탈리아)기 치고 나갔지만 두 선수는 기회를 노렸다. 최민정이 먼저 아웃코스 추월로 2위까지 올라섰고, 김길리는 안쪽을 파고들어 3위로 올라섰다. 그리고 마지막 두 바퀴를 남기고 두 선수는 함께 움직였다. 최민정은 안쪽, 김길리는 바깥쪽으로 선두 스토더드를 추월했다. 스토더드로선 막아낼 재간이 없었다. 이후 김길리는 그대로 달려 1위, 최민정은 2위로 결승선을 통과했다. 이 장면은 계획된 것이었을까.

김길리는 당시 상황에 대해 "저는 제 자리에서 제가 할 수 있는 최선을 다 했다. 그것 말고는 다른 설명은 필요없을 것 같다"고 했다. 최민정도 "제가 전술적으로 생각한 레이스를 하면서 계획대로 됐다"고 말했다. 동시 추월을 노리고 한 건 아니라는 설명이었다.

21일(한국 시간) 이탈리아 밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 쇼트트랙 여자 1500m 결승에서 은메달을 따맨 최민정(왼쪽)이 금메달을 확보한 김길리를 축하하고 있다. 뉴스1

하지만 두 선수는 공교롭게도 '찰떡 호흡'을 자주 보여줬다. 월드투어 같은 국제대회에서 같은 조에 배정될 때마다 좋은 성적을 냈다. 상위 2인만 진출하는 500m 경기에서도 함께 달리면 '원투 피니시'를 자주 선보였다. 자신의 작전대로 움직여도 부딪히지 않고, 둘 다 좋은 결과를 얻어냈다. 그리고 밀라노에서도 '환상의 콤비'가 힘을 발휘했다.

김경진 기자

김경진 기자

사실 김길리의 롤모델은 최민정이다. 어렸을 때부터 함께 훈련하며 최민정처럼 올림픽에서 금메달을 따겠다는 꿈을 키웠다. 체격(최민정 1m62㎝, 김길리 1m60㎝)도 비슷하다. 침착하고 안정적인 레이스를 한다는 점도 닮았다. 김길리는 "민정 언니가 기술에 대해 알려주기도 한다"고 했다. 그는 2023년 고등학교를 졸업한 뒤 최민정의 소속팀 성남시청에 입단해 한솥밥을 먹었다. 이번 대회 도중 인터뷰를 할 때 끌어안을 만큼 절친한 '더블 에이스'가 한국 쇼트트랙의 자존심을 세웠다.