피자 자료사진. EPA=연합뉴스

미국이 이란을 전격 공격한 지난달 28일(현지시간) 새벽 미 국방부 인근 피자가게 주문량이 급증한 것으로 나타났다.

2일 엑스(X) 계정 '펜타곤 피자 리포트'(Pentagon Pizza Report)에 따르면 미 버지니아주 알링턴 국방부 청사(펜타곤) 인근 피자 가게인 '피자토 피자'에 지난달 28일 오전 1시 28분 피자 주문이 급증했다.

한밤중 피자 주문이 몰린 것으로, 미국의 이란 공습과 겹치는 시점이다. 이로써 미 국방부의 군사 작전을 예측한다는 비공식 지표인 '펜타곤 피자 지수'가 이번에도 적중했다.

이 계정은 미국이 이란을 공격하기 전날인 지난달 27일에도 "미 동부시간 오후 2시 42분 기준으로 국방부 인근의 여러 피자 가게들이 높은 주문량을 기록하고 있다"고 밝혔다.

펜타곤 피자 지수는 미국의 국가 비상사태나 대규모 군사 작전과 국방부 인근 피자 가게 주문량 사이의 상관관계를 나타내는 지표다. 국방부 주변 피자 가게에서 저녁에 주문이 급증하면 군 당국자들이 사무실에서 야근을 하느라 피자 배달을 시키는 것일 수 있으며 이는 세계 어딘가에서 군사 작전이 임박했거나 진행 중이라는 징후일 수 있다는 발상에서 비롯됐다.

2024년 8월에 활성화된 이 계정은 구글 지도의 '인기 시간대' 기능을 활용해 국방부 주변 피자 가게가 평소보다 바쁜지 추적한다.

펜타곤 피자 지수는 작년 6월 12일 이스라엘이 이란을 상대로 대규모 공습을 개시하기 전에도 적중한 것으로 전해졌다. 당시 공습 개시 뉴스가 나오기 몇 시간 전에 펜타곤 인근 피자 가게 4곳에서 활동이 급증한 것이 포착됐다.

미국은 당시 공습에 바로 가담하지 않았지만, 이후 6월 22일 '미드나잇 해머' 작전을 감행, 스텔스 폭격기 등을 이용해 이란의 핵 시설 3곳을 기습 타격했다.

피트 헤그세스 미 국방부 장관은 지난달 22일 폭스뉴스 인터뷰에서 해당 계정에 대한 질문을 받고 "모두를 혼란스럽게 하기 위해 아무 밤에 피자를 엄청나게 주문하는 것을 생각해봤다"고 말했다. 그는 "어느 금요일 밤에 도미노피자 주문을 많이 하는 것을 보게 된다면 그건 모두를 혼란스럽게 하고 시스템 전체를 혼동시키기 위해 내가 그냥 애플리케이션으로 주문하는 것일 수 있다"며 웃었다.

엑스 계정이 생기기 전에도 펜타곤 피자 지수는 존재했다. 1990년 8월 1일 미 중앙정보국(CIA)이 피자 21판을 주문했는데 이는 당시 하룻밤 주문량으로는 최다였다. 그로부터 몇 시간 뒤 이라크군이 쿠웨이트를 침공해 걸프전이 발발했다.