사진 SBS '그것이 알고싶다' 캡처

생후 4개월 된 아들을 학대해 숨지게 한 30대 부부를 엄벌에 처해달라는 탄원이 이어지고 있다.

8일 광주지법 순천지원에 따르면, 지난 3일부터 6일까지 이 사건을 심리하는 재판부에 이들 부부를 엄벌해달라는 엄벌 진정서와 엄벌 탄원서가 1500여건 제출됐다.

국회 '국민동의 청원' 게시판에도 아동학대 처벌을 강화해달라는 내용의 청원이 올라왔는데, 이 청원에는 2만1000여명이 동의했다.

자신을 17세 학생이라고 밝힌 청원 글 작성자는 "아기는 스스로를 지킬 힘도, 말로 도움을 요청할 수도 없는 보호 받아야 할 대상"이라며 "영아를 대상으로 한 학대는 절대 가볍게 다뤄져서는 안 된다고 생각한다"고 말했다. 그러면서 아동학대치사 등 법정형 상향, 만 1세 미만 영아를 대상으로 한 범죄에 가중처벌 규정 강화, 반복 학대에 대한 감형 제한, 보호자 학대 범죄 처벌 강화 등이 필요하다고 촉구했다.

이 사건은 지난달 28일 SBS 시사교양 프로그램 '그것이 알고싶다'에서 다루면서 공분이 일었다.

친모인 30대 A씨는 지난해 10월 22일 여수시 자택에서 아들을 폭행하고, 샤워기 물을 틀어둔 채 아기 욕조에 방치해 숨지게 한 혐의(아동학대살해)로 구속기소 됐다. 이에 앞서 직전 1주일여 동안 19차례에 걸쳐 학대·방임하기도 한 것으로 조사됐다.

친부인 B씨는 A씨의 학대를 방치하고, 이 사건 참고인을 협박한 혐의(아동복지법 위반 등)로 함께 구속기소 됐다.

이들의 범행은 홈캠 영상에 고스란히 담겨 있었고, 그중 일부가 '그것이 알고싶다'를 통해 공개됐다. 방송 이후 이들 부부를 엄벌에 처해달라는 여론이 거세졌고, 특히 온라인에서는 이들의 신상정보와 과거 게시글까지 재조명되기도 했다.

이 사건은 오는 26일 광주지법 순천지원에서 4차 공판이 열릴 예정이다.