비트박서 윙(왼쪽)과 히스. 권혁재 사진전문기자

악기도, 기계도 없다. 오직 한 사람의 호흡과 성대가 빚은 음가와 리듬, 경이로운 소음(Noise)이 앨범 한 장을 가득 채운다. 오는 5월 발표될 비트박서 ‘윙(28·본명 김건호)’의 첫 정규앨범 ‘도파민(Dopamine)’ 얘기다. 윙은 지난해 발표한 동명의 곡 ‘도파민’으로 비트박스를 하나의 음악 장르로 격상시켰다는 평을 받았다. 미디(MIDI)로 구현한 듯한 정교한 전자음부터 날카로운 기계적 마찰음까지, 윙의 입술 끝에서 탄생한 이 곡의 뮤직비디오는 올해 3월 기준 유튜브 조회수 4500만회를 돌파했다. 오는 17일엔 또 다른 앨범 수록곡 ‘피너미넌(Phenomenon)’을 선공개한다.

앨범 프로듀싱은 그와 함께 오랫동안 호흡을 맞춰온 또 다른 비트박서 ‘히스(25·본명 오현서)’가 맡았다. 히스는 윙과 함께 지난해 하반기 ‘세일러(Sailor)’ 등의 듀엣 음원을 냈으며, 같은 비트박스 그룹 ‘비트펠라 하우스’ 멤버이기도 하다. 지난해 윙과 비트박스계의 월드컵으로 통하는 ‘그랜드 비트박스 배틀(GBB)’ 태그 팀 부문에 출전해 2위에 오르기도 했다.

9일 중앙일보 상암사옥에서 만난 둘에게 비트박스의 매력을 물었다. “부모님의 반대, 가난할 거라는 주변 걱정 빼곤 다 좋다”(히스)며 웃었다. 청춘이었다.

윙과 히스의 '세일러' 공식 영상. [사진 유튜브 캡처]

윙의 도파민 공식 영상. [유튜브 캡처]

지금이야 대한민국 최고의 비트박서로 이름을 날리고 있는 두 사람이지만 시작이 순탄치는 않았다. 윙은 학창시절 “비트박스는 취미로만 하라”는 부모님의 채근에 대학 입학까지 했다가 휴학했다. 히스도 국내 대회 우승을 한 후에야 부모님의 허락을 받을 수 있었다.

지난해 3월 빅뱅의 GD와 함께 무대에 선 윙. [사진 GD 인스타그램]

윙은 2018년 아시아 비트박스 챔피언십에서 우승하며, 히스는 고등학생이던 2017년 GBB 2위를 차지하며 이름을 알리기 시작했다. 본격적으로 전성기를 맞은 건 지난해 발표한 ‘도파민’ 영상이 온라인에서 화제가 되면서부터다.

이들의 앞으로 목표는 정규 앨범으로 빌보드 어워즈에서 수상하는 것이다. 이에 대해 윙은 “나는 앞으로도 (단순 기술자가 아닌) 예술가로 살아남고 싶다”고 설명했다. “비트박스는 지금도 새로운 소리, 형식이 계속 탄생하는 장르다. 앞으로는 또 다른 클래식이 될 거다. 언젠가, 누군가가 인생의 한 순간에서 반드시 떠올리게 되는, 그런 음악을 만들겠다.”