10일 오후 충남도청 외부인접견실에서 김태흠 충남지사(오른쪽)와 국민의힘 장동혁 대표가 회동하고 있다. 신진호 기자

국민의힘 장동혁 대표가 10일 김태흠 충남지사에게 지방선거 공천을 신청해달라고 요청했다.

장동혁 대표는 이날 오후 충남도청을 방문, 김태흠 충남지사와 간담회를 하며 “대전·충남 행정통합 문제가 마무리되지 않아 (공천을) 신청하지 않은 것으로 안다”며 “지방선거에서 중원, 특히 충남도지사 선거가 중요한데 김 지사님의 역할이 필요하다”고 밝혔다. 이어 “이번 일(공천 미신청)을 통해 충남도민께서 김 지사의 진심을 이해하는 계기가 되었을 것”이라며 “충남의 미래 발전을 위해 노력해주시길 바라는 마음에서 (도청을) 찾았다”고 말했다.

장 대표는 “입법권력에 이어 행정권력을 손에 쥔 민주당에게 지방권력까지 넘겨주는 것은 안 된다”며 “국민의힘이 부족하지만, 마지막 기회라고 생각하고 국민께 읍소하고 호소할 것”이라고 강조했다.

국민의힘 송언석 원내대표가 9일 국회에서 열린 의원총회에 참석하며 배현진 의원과 인사하고 있다. 왼쪽 앞에는 장동혁 대표가 의원총회에 참석해 있다. 연합뉴스

김태흠 충남지사는 지난 8일 마감한 국민의힘 광역단체장 공모에 공천신청서를 접수하지 않았다. 김 지사는 “아직 대전·충남 통합 논의 불씨가 완전하게 꺼지지 않은 상황에서 공천을 신청하는 것은 적절하지 않다”며 “정치적으로 유불리나 이해득실 차원에서 행동하고 싶지는 않다”고 밝혔다. 장 대표가 요청한 공천 신청과 관련해서는 즉답을 피했다.

김 지사는 “당(국민의힘)과 장동혁 대표가 어려운 상황에 놓여 있고 마음고생도 심할 것으로 생각한다”며 “다만 행정통합 과정에서 국민의힘이 민주당에 끌려다니는 모습을 보고 많이 안타까웠다”고 말했다.

전남·광주 행정통합법안이 국회를 통과한 뒤 대구·경북 지역에서도 통합법안 처리를 요구하자 민주당과 ‘필리버스터 중단’을 놓고 거래하면서도 아무런 성과를 얻지 못한 국민의힘에 대한 비판이다.

지난 4일 김태흠 충남지사가 기자회견을 열고 더불어민주당이 추진 중인 행정통합에 대해 졸속 추진이라며 반대하고 있다. [사진 충남도청]

김태흠 지사는 “국회 다수를 점하고 있는 민주당이 그동안 야당의 반대에도 많은 법안을 단독으로 처리해왔다”며 “지금이라도 충남·대전 행정통합법을 통과시킬 수 있는 데 지방선거를 의식해서 못하는 것”이라고 주장했다.

김 자사는 “우리가 원하는 수준으로 행정통합 법안이 국회를 통과한다면 자리에 연연하지 않을 수도 있다”며 “이재명 대통령이 밝힌 수준의 지방세 조정과 권한 이양이 이뤄져야 한다”고 말했다.