지난 1월 서울 강남구 대치동 학원가 모습. 연합뉴스

지난해 학원 교습이나 과외를 받은 초·중·고교생 1인당 사교육 월평균 지출액(60만4000원)이 역대 최고를 기록했다. 소득이 높을수록 사교육에 많은 돈을 쓰고, 소득이 낮을수록 사교육비 지출을 더욱 줄이는 양극화 현상도 심화되는 것으로 나타났다.

12일 교육부와 국가데이터처는 전국 초·중·고 약 3000개 학교 학생 약 7만4000명을 대상으로 조사한 ‘2025년 초중고 사교육비’를 발표했다. 이번 조사에서 사교육 참여율은 75.7%로 나타났는데, 이 학생들의 1인당 지출은 60만4000원으로 전년 대비 2% 늘어 역대 최고치로 나타났다. 참여 학생 사교육 비용은 초등학교 51만2000원(1.7%↑), 중학교 63만2000원(0.6%↑), 고등학교 79만3000원(2.6%↑) 등으로 늘었다.

다만, 지난해 전체 사교육비 총액은 27조5000억원으로, 전년보다 1조7000억원(5.7%) 감소했다. 1년 사이 학생 수는 513만명에서 502만명으로 12만명(2.3%) 줄어든 영향 등이 미친 것으로 분석됐다. 사교육비 총액은 2020년(19조4000억원)에서 2024년(29조2000억원)으로 4년 연속 증가하다 이번에 처음으로 감소했다. 전년 대비 감소한 건 2020년(-7.8%) 이후 5년 만이다. 1인당 월평균 사교육비는 3.5% 감소한 45만8000원으로 조사됐다.

2025년 초중고 사교육비 조사 결과. 사진 교육부

참여 학생 기준으로 봤을 때 과목별 사교육비는 영어(28만1000원), 수학(27만원), 국어(18만5000원), 사회·과학(16만6000원) 순으로 많았다. 증가율은 사회·과학(13.8%↑), 국어(13.1%↑), 수학(8.7%↑), 영어(6.2%↑) 순이었다. 학년별로 보면 초등학교는 6학년 영어(26만7000원), 중학교는 3학년 수학(31만2000원), 고등학교는 2학년 수학(39만9000원)이 가장 지출이 많았다.

조사 결과 소득이 높을수록 사교육비에 많은 돈을 썼다. 월평균 소득이 가장 높은 ‘800만원 이상’ 가구의 사교육비 지출은 66만2000원으로 전체 구간에서 가장 높았다. 반면 월평균 소득 ‘300만원 미만’ 가구는 19만2000원으로 최저였다. 이는 ‘800만원 이상’ 가구보다 3.4배 낮은 수치다. 소득이 적을수록 사교육비 지출을 더욱 많이 줄이는 경향을 나타냈다. ‘800만원 이상’은 2.1% 줄어든 데 비해 ‘300만원 미만’은 6.6%나 감소했다. 맞벌이 부부가 1인당 월평균 사교육비(78만원)가 아버지 외벌이(75만3000원)나 어머니 외벌이(62만2000원)보다 많았다.

권순형 한국교육개발원(KEDI) 선임연구위원은 “이번 조사는 표본조사라 실제 사교육비 규모는 더욱 클 수 있다”며 “학령인구가 감소했더라도 ‘4세 고시’와 같은 부유층 사교육 시장은 여전히 수요가 강하다”고 지적했다.