4강에 진출한 일본 선수들. 한국과 결승행을 다툰다. AFP=연합뉴스

사상 첫 여자 아시안컵 우승에 도전하는 한국 여자 축구대표팀이 결승으로 가는 외나무다리에서 일본과 맞붙는다.

일본은 15일(한국시간) 호주 시드니의 스타디움 오스트레일리아에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵 8강전에서 필리핀을 7-0으로 완파했다. 일본은 공 점유율 85%를 기록하며 필리핀을 압도했다. 일본이 슈팅 44개, 유효슈팅 16개를 기록하는 동안 필리핀은 슈팅 0개에 그쳤다.

이로써 대회 4강전 중 한 경기는 한일전으로 치러지게 됐다. 신상우 감독이 이끄는 한국은 지난 14일 우즈베키스탄과 8강전에서 6-0으로 꺾고 4강에 선착했다. 한국과 일본의 4강전은 한국 시간으로 18일 오후 6시 스타디움 오스트레일리아에서 펼쳐진다. 일본은 쉬운 상대가 아니다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 아시아에서 가장 높은 8위에 올라가 있는 강팀이다.

반면 한국은 21위다. 한국은 일본과 통산 상대 전적에서도 4승 12무 19패로 크게 뒤진다. 가장 최근에 거둔 맞대결 승리는 2015년 동아시안컵에서 2-1 승리로 벌써 11년 전 일이다. 한국은 이후 한일전에서 무승(4무 5패)를 기록 중이다. 한국은 이번 대회 4강에 오르면서 1차 목표였던 내년 브라질 여자월드컵 본선행을 달성했다.

12개국이 참가한 이번 아시안컵에선 준결승에 진출한 4개국, 그리고 8강 탈락 팀 간의 플레이오프에서 살아남은 2개국에 내년 여자 월드컵 본선 진출권을 준다. 통산 5번째다. 2015년 캐나다 대회(16강)부터는 4개 대회 연속 진출을 달성했다. 4강 대진표 반대편에선 디펜딩 챔피언 중국과 개최국 호주가 대결한다. 결승전은 21일 치러진다.