정부가 향후 5년간 150조원 규모로 조성되는 국민성장펀드에서 50조원을 인공지능(AI)과 반도체 분야에 투자하기로 했다. 특히 엔비디아의 그래픽처리장치(GPU) 아성에 도전하는 ‘K-엔비디아’ 국내 AI 반도체 스타트업에 대한 집중적 투자가 이뤄질 전망이다.

17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 국민성장펀드 'K-엔비디아 프로젝트' 민관 합동 간담회에서 AI 반도체 기업 5사 대표들이 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관의 인사말을 듣고 있다. 왼쪽부터 신성규 리벨리온 CFO, 김주영 하이퍼엑셀 대표, 백준호 퓨리오사AI 대표, 김녹원 딥엑스 대표, 신동주 모빌린트 대표. 연합뉴스

과학기술정보통신부와 금융위원회는 17일 서울 중구 프레스센터에서 국민성장펀드 K-엔비디아 육성 프로젝트 추진을 위한 민관 합동 간담회를 열고 AI·반도체 분야 자금 투자 지원전략 등을 발표했다. 간담회에는 배경훈 부총리 겸 과기정통부 장관과 이억원 금융위원장, 박상진 산업은행 회장이 참석했다. 산업은행은 국민성장펀드 최대 출자자이자 운영기관이다. 민간에선 리벨리온과 퓨리오사AI, 하이퍼엑셀, 딥엑스, 모빌린트 등 AI 반도체 스타트업 5개사가 참여했다.

정부는 국내 AI 반도체 산업이 글로벌 시장에서 주도권을 확보해 나갈 수 있도록 대규모 투자에 나서기로 했다. 국민성장펀드 재원 중 약 50조원을 AI와 반도체 분야에 투입한다. 배 부총리는 “현재 글로벌 AI 시장은 GPU가 주도하고 있지만, 막대한 전력 소모와 천문학적인 비용 문제는 한계로 지적되고 있다”며 “한계 극복을 위한 차세대 신경망처리장치(NPU) 기술 경쟁이 치열한 가운데, 정부는 우리 AI 반도체 기업들이 글로벌 강자로 도약할 수 있도록 정책적 지원을 강화할 것”이라고 말했다. 이 위원장은 “국민성장펀드를 통해 AI와 반도체 분야에 향후 5년간 50조원, 올 한 해에만 약 10조원 규모로 장기 인내 자본을 공급하겠다”고 밝혔다. 간담회 참석 기업들은 “투자 재원이 적기에 마련된다면 현재 개발 중인 차세대 NPU 제품의 양산 시점을 앞당겨 글로벌 시장 진출의 골든타임을 확보할 수 있을 것”이라고 강조했다.

금융위는 특히 이달 마지막 주 기금운용심의위원회를 열고 국민성장펀드 1호 투자 대상을 논의할 예정이다. 첫 투자 대상으로 이날 간담회에 참석한 리벨리온 등 국내 AI 반도체 스타트업들이 거론된다.

그동안 글로벌 투자 업계에선 NPU, 언어처리장치(LPU) 등 차세대 AI 반도체가 압도적 강자 GPU를 대체할 수 있을지 의문을 가졌던 것도 사실이다. 하지만 최근 미국 세레브라스와 그로크(Groq) 등 글로벌 AI 반도체 스타트업들이 잇따라 초대형 공급 계약이나 기술 계약 성과를 내면서 경쟁력을 인정받고 있다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)도 16일(현지시간) 열린 엔비디아 연례 개발자 회의 ‘GTC 2026’에서 지난해 말 기술 인수 계약을 맺은 그로크의 LPU를 차세대 AI 슈퍼컴퓨터 ‘베라 루빈’에 통합한다고 밝혔다. AI 품질과 효율을 높일 수 있는 LPU를 통해 GPU의 약점으로 꼽히는 추론 효율성을 보완하려는 포석이다.

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 16일(현지시간) 미국 캘리포니아주 산호세에서 열린 엔비디아 GTC 2026에서 연설을 하고 있다. 로이터=연합뉴스

국내 AI 반도체 업체들도 올해를 ‘진검 승부의 해’로 보고 있다. 이들은 올해부터 AI 데이터센터에 들어갈 2세대 칩 본격 양산에 나선다. 국내 AI 반도체 2강인 리벨리온과 퓨리오사AI는 각각 2세대 칩 ‘리벨 쿼드’와 ‘레니게이드’를 본격적으로 양산해 공급처를 확대할 계획이다. 신성규 리벨리온 부사장은 “올해는 실제로 누가 시장에서 수익성을 증명하고 대량 공급 능력을 갖췄는지 판가름하는 시기”라며 “1세대 칩 수천장을 고객사에 납품한 경험을 바탕으로 2세대 칩 제품 양산과 매출 확보에 집중하고 있다”고 말했다.